Tinggal di Luar Negeri Membuat Kami Lebih Terlibat Secara Sosial (Dan Karyawan Lebih Baik)

Penelitian beberapa tahun yang lalu dari Rice University menemukan bahwa waktu yang dihabiskan untuk tinggal di luar negeri membantu orang tidak hanya memahami tujuan hidup mereka, tetapi juga menyelaraskan hidup mereka secara lebih efektif dengan tujuan tersebut.

Studi tersebut menemukan bahwa mantra yang tinggal di luar negeri meningkatkan sesuatu yang oleh para peneliti disebut ‘kejelasan konsep diri’, yang dalam istilah awam adalah pemahaman dan kenyamanan kita dengan diri kita sendiri. Penelitian menemukan bahwa tinggal di luar negeri mendorong kita untuk merefleksikan norma dan nilai baik dari rumah kita maupun negara tuan rumah. Periode refleksi ini membantu orang untuk lebih memahami dan mendefinisikan nilai-nilai yang mencerminkan siapa diri mereka.

“Di dunia di mana pengalaman tinggal di luar negeri semakin umum dan kemajuan teknologi membuat perjalanan dan komunikasi lintas budaya semakin mudah, penting bagi penelitian untuk mengikuti perkembangan ini dan berusaha memahami bagaimana pengaruhnya terhadap orang,” jelas mereka. “Studi kami menunjukkan bahwa tinggal di luar negeri memengaruhi struktur dasar konsep diri dengan meningkatkan kejelasannya. Filsuf Jerman Hermann von Keyserling menulis dalam prasasti untuk bukunya tahun 1919 ‘The Travel Diary of a Philosopher’, ‘Jalan terpendek menuju diri sendiri mengarah ke seluruh dunia.’ Hampir 100 tahun kemudian, penelitian kami memberikan bukti empiris yang mendukung gagasan ini.”

Berwawasan sipil

Penelitian dari University of Chicago juga menunjukkan bahwa waktu yang dihabiskan di luar negeri juga dapat membuat kita lebih terlibat secara sosial daripada mereka yang jarang bepergian. Para peneliti menemukan bahwa ketika siswa bepergian ke luar negeri, mereka dipaksa untuk menavigasi berbagai norma sosial budaya, sambil juga menemukan ide-ide baru, mempelajari bahasa baru, dan bertemu orang-orang dari budaya yang berbeda.

“Hipotesis kami adalah karena belajar di luar negeri menghilangkan Anda dari apa yang Anda kenal dan memperkenalkan Anda pada cara hidup orang lain, yang mungkin mendorong Anda untuk melihat sesuatu dari sudut pandang mereka,” para peneliti menjelaskan. “Ini mungkin mengubah kemampuan pengambilan perspektif dasar dan proses empati yang memengaruhi sikap dan keterlibatan sosial.”

Untuk menguji hipotesis ini, mereka mensurvei beberapa ratus mahasiswa dari University of Chicago, dengan sampel yang berisi campuran dari mereka yang pernah belajar di luar negeri, mereka yang tidak (dan tidak tertarik melakukannya), dan mereka yang tertarik untuk melakukannya tetapi belum.

Siswa dari masing-masing kelompok ini diminta untuk melengkapi beberapa skala yang mengukur sikap sipil mereka dan juga kualitas psikologis seperti empati dan kompetensi budaya, yang menurut para peneliti mendukung perilaku sipil yang baik.

Kebutuhan akan kognisi

Semua kelompok mendapat skor pada tingkat yang sama untuk “Need for Cognition”, yang menyoroti kesenangan berpikir yang serupa. Memang, peneliti menjelaskan bahwa selain kompetensi budaya secara keseluruhan, tidak ada perbedaan mendasar antara siswa yang ingin belajar di luar negeri dan yang tidak.

Bahkan sikap sipil para peserta hampir sama, dengan mayoritas peserta percaya bahwa berpartisipasi dalam komunitas mereka adalah hal yang baik. Namun, yang menonjol dari siswa yang pernah belajar di luar negeri adalah bahwa mereka cenderung bertindak berdasarkan keyakinan tersebut. Ini memanifestasikan dirinya dalam hal-hal seperti menjadi sukarelawan, di mana mereka yang pernah belajar di luar negeri akan benar-benar menjadi sukarelawan daripada hanya menyatakan bahwa menjadi sukarelawan itu penting.

“Para siswa yang pergi ke luar negeri melaporkan lebih sering benar-benar mengambil tindakan untuk berpartisipasi daripada hanya percaya bahwa mereka harus berpartisipasi,” para peneliti menjelaskan.

Empati yang lebih besar

Mereka yang pernah belajar di luar negeri juga ternyata memiliki empati dan kerendahan hati yang lebih besar daripada rekan-rekan mereka. Dengan kata lain, mereka lebih menyadari apa yang mereka ketahui dan memahami batas-batas pengetahuan mereka.

Para peneliti percaya bahwa ini mungkin karena tinggal di luar negeri mengubah rasa diri kita, yang kemudian memicu keterlibatan sipil yang lebih besar.

“Jika Anda keluar dari pengalaman khas Anda, paksa diri Anda untuk menjadi sedikit tidak nyaman dan hanya memiliki sedikit perubahan perspektif, yang dapat sangat bermanfaat bagi Anda sebagai anggota masyarakat,” jelas mereka. “Kami memiliki kecenderungan untuk berada di ruang gema ini dalam hidup kami; untuk dapat melangkah keluar dari itu dapat benar-benar bermanfaat bagi kami.”

Karyawan terbaik

Ini berarti karyawan yang baik juga, dengan penelitian dari University of Buffalo menyoroti bahwa belajar di luar negeri meningkatkan prospek pekerjaan seseorang sebesar 17%. Ini mungkin karena apa yang disebut oleh Linda Brimm dari INSEAD sebagai “pola pikir kosmopolitan global”. Dia percaya bahwa pola pikir kosmopolitan memiliki tiga elemen inti:

• Pola pikir berkembang – ini adalah sesuatu yang diperiksa secara mendalam oleh Carol Dweck dari Stanford, dan dapat dicirikan sebagai keyakinan bahwa kecerdasan dapat dikembangkan, dan keinginan untuk mempelajari hal-hal baru, menerima tantangan baru, dan umumnya bertahan dalam menghadapi kemunduran.
• Pola pikir global – yang didefinisikan sebagai kemampuan untuk melihat dan memahami dunia dari berbagai perspektif.
• Pola pikir kreatif – karakteristik terakhir adalah salah satu yang didefinisikan oleh sikap seperti rasa ingin tahu dan toleransi terhadap ambiguitas.

Belajar di luar negeri sama sekali bukan untuk semua orang, namun, dengan studi baru-baru ini dari Florida Atlantic University menunjukkan bahwa kepribadian individu akan sangat menentukan apakah penempatan di luar negeri itu berhasil atau tidak.

“Seringkali ekspatriat kesulitan menyesuaikan diri dengan lingkungan baru ini. Mereka dapat mengalami kesejahteraan yang buruk, mengalami konflik antara kehidupan kerja dan kehidupan keluarga mereka, berkinerja buruk dan pergantian karyawan, ”kata para penulis. “Semua ekspatriat berbeda. Mungkin beberapa lebih mahir dalam menyesuaikan secara efektif di mana yang lain tidak. Kami ingin memahami karakteristik ekspatriat apa yang membuat mereka lebih atau kurang dapat menyesuaikan diri secara efektif.”

Data mengungkapkan bahwa mereka yang paling baik menanggapi penugasan di luar negeri cenderung ekstrovert yang secara emosional stabil dan terbuka terhadap pengalaman baru. Penulis menyarankan ini karena ekstrovert lebih baik dalam membentuk jaringan sosial baru yang membantu mereka dengan aspek informasi dan emosional dalam menyesuaikan diri dengan budaya baru. Namun, stabilitas emosi juga sangat penting, karena seluruh pengalaman beradaptasi dengan budaya baru bisa sangat menegangkan.