Temui Salah Satu dari Sedikit Koreografer/Sutradara AAPI Wanita yang Bekerja di Broadway

Menurut penelitian, pada 2019, musim Broadway penuh terakhir sebelum pandemi, hanya dua puluh empat persen koreografer adalah perempuan. Dan angka-angka itu tetap rendah.

Tapi JoAnn M. Hunter adalah salah satu pengecualian itu. Koreografer Andrew Lloyd Webber’s Cinderella yang buruk, dia telah mengarahkan dan / atau membuat koreografi lima pertunjukan barunya yang lalu. Membuat debutnya di Broadway Jerome Robbins Broadway pada tahun 1989, Hunter telah tampil di lebih dari 15 pertunjukan termasuk Guys and Dolls, Damn Yankees, Chicago, Kiss Me Kate Dan Millie yang Benar-Benar Modern.

“Koreografi memungkinkan saya untuk memiliki suara dan sudut pandang saya tentang bagaimana saya ingin menceritakan kisah itu,” kata Hunter yang juga membuat koreografi School of Rock dan Joseph dan Dreamcoat Technicolor Menakjubkan.

Putri seorang ibu Jepang dan ayah Amerika Hunter lahir di luar Tokyo. Dia datang ke Amerika Serikat saat dia berusia empat tahun dan keluarganya akhirnya menetap di Coventry, Rhode Island, tempat dia dibesarkan.

Karena tidak ada anak ras campuran lain di kotanya, Hunter merasa malu dan berbeda. “Kami sangat berbeda,” katanya tentang dia dan keluarganya. “Kami terlihat berbeda, kami makan makanan yang berbeda, ibuku memiliki aksen. Kami hanya tidak cocok.”

Tapi Hunter menemukan penghiburan dalam tarian, yang dimulai saat dia berusia sepuluh tahun. “Sebagai seorang penari, setiap hambatan saya menguap. Ketika saya menari, saya membiarkan sisi lain dari diri saya dilepaskan tanpa takut dihakimi atau diolok-olok karena tidak cocok,” katanya. “Sebagai penari, yang saya inginkan sebagai penari adalah menjadi yang terbaik yang saya bisa. Saya memiliki mentor hebat yang mendorong saya karena mereka melihat potensi saya. Betapa beruntungnya saya.”

Hidupnya benar-benar berubah ketika salah satu sahabatnya di sekolah menengah mengejutkannya dengan hadiah ulang tahun untuk melihat tur Sebuah Baris Paduan Suara yang datang melalui Takdir. “Pertunjukan itu adalah surat cinta untuk para penari dan saya menyukai setiap momennya,” katanya. “Saya tahu saya tidak pantas berada di Rhode Island.”

Antara tahun SMP dan SMA dia menerima beasiswa untuk belajar dengan Charles Kelley yang legendaris di New York City. Dianggap sebagai salah satu guru terbaik di Amerika Serikat, dia mengajar penari yang tak terhitung jumlahnya yang kemudian memiliki karir yang sukses di film, TV, dan di Broadway. “Begitu saya tiba di New York, saya tahu bahwa inilah tempat saya,” kata Hunter. “Saya memberi tahu ibu saya bahwa saya tidak akan kembali untuk tahun terakhir sekolah saya dan tidak pernah melihat ke belakang. Namun, saya akhirnya menerima GED saya.”

Setelah cedera serius pada tahun 2009, dia melakukan lompatan dari tampil ke koreografi. “Saya sedang memainkan permainan softball pickup ketika bola long fly datang tepat ke arah saya. Pria yang bermain di lapangan tengah tidak mendengar saya memanggil bola, setidaknya saya harap dia tidak mendengar saya, dan memukul saya, ”katanya. “Rasanya seperti ditabrak truk Mac.”

Patah tulang dataran tinggi tibia bersama dengan potongan tulang yang hancur tertanam di jaringan lunaknya dan operasi selanjutnya membuatnya absen selama hampir satu tahun. “Itu memberi saya banyak waktu untuk merenung,” kata Hunter. “Saya sudah mulai membuat koreografi sedikit tetapi belum benar-benar melakukan transisi.”

Hunter harus mencari tahu apa yang harus dilakukan. “Kembali ke sekolah, dapatkan gelar di… apa?” dia berkata. “Saya hanya benar-benar ingin tampil.” Dia sangat ketakutan untuk datang ke koreografi penuh waktu. “Apa yang aku tahu? Saya pikir. Saya memiliki banyak orang yang mengatakan kepada saya bahwa saya harus melakukannya, tetapi saya tidak percaya pada diri saya sendiri, ”kata Hunter yang mengakui bahwa dia terkadang terus meragukan dirinya sendiri dan terkadang dapat mendengar suara yang bukan miliknya.

“Tapi, aku harus melakukan sesuatu. Saya membuat keputusan untuk melakukannya dan mencoba berhenti merasa takut,” kata Hunter. “Saya pikir kecelakaan saya yang membimbing saya atau mendorong saya untuk melompat ke sisi lain meja.”

Cinderella yang buruk, yang menampilkan penceritaan kembali dongeng baru Cinderella, jauh dari violet menyusut yang perlu diselamatkan. “Apa yang saya sukai dari pengambilan gambar ini adalah bahwa karakter Cinderella bukanlah ini “oh malangnya aku, celakalah aku, mengapa semua orang membenciku jadi aku akan duduk di latar belakang,” kata Hunter of Cinderella (dimainkan oleh Linedy Genao).

Faktanya, Hunter merasa menyegarkan bahwa Cinderella ini menjadi panas karena tidak menyesuaikan diri dengan dunia kota yang “diharapkan” bernama Belleville — di mana kebanyakan orang hanya menghargai keindahan yang ada di permukaan. “Cinderella memberontak, tetapi dengan melakukan itu, dia sendiri sedikit pengganggu. Bagi saya itu terasa nyata, ”kata Hunter. “Saya benar-benar percaya bahwa kebanyakan pengganggu tidak dilahirkan sebagai pengganggu tetapi itu adalah mekanisme pertahanan untuk melindungi diri mereka sendiri. Beberapa orang mundur, beberapa orang mengenakan baju besi.”