Temui Pendidik Dan Investor Sergio Monsalve Dari Roble Ventures

Sergio Monsalve pendiam dan bijaksana, belajar. Sangat mudah untuk melihatnya sebagai seorang guru.

Dan bukan karena dia sengaja tidak menonjolkan diri – mengingat di mana dia berada, apa yang dia lakukan dan apa yang telah dia lakukan, itu mungkin tidak mungkin. Namun tidak diragukan lagi bahwa di dunia startup pendidikan dan modal investasi, Monsalve seharusnya lebih dikenal.

Sebagai permulaan, Monsalve ikut mendirikan Program Entrepreneur-In-Residence di Stanford Graduate School of Education, di mana dia juga mengajar dan membimbing. Sebelum itu, dia adalah pendukung Silicon Valley – Mitra di Norwest Venture Partners dengan kepemilikan di nama rumah tangga seperti eBay, PayPal. Dia memiliki gelar dari Stanford dan MBA dari Harvard.

Di sisi pendidikan, Monsalve adalah investor awal unicorn termasuk Kahoot! dan Udemy dan sekarang menjadi Mitra Pendiri di tokonya sendiri, Roble Ventures. Di sana, kata Monsalve, dia telah menciptakan “fokus tematik pemberdayaan manusia”.

Dana Roble saat ini sekitar $26 juta. Investasi berkisar dari $500.000 hingga $2 juta dan portofolio mereka mencakup tujuh investasi inti dan enam yang digambarkan Monsalve sebagai “gudang”. Itu 13, termasuk perusahaan yang menjanjikan seperti Rising Team dan Dragonboat. Meskipun situs web Roble hanya mencantumkan 11. Dua, goda Monsalve, sedang menunggu pengumuman.

Dengan pengalamannya sebagai investor dan pendidik, tidak sulit untuk melihat mengapa Roble memiliki fokus seperti itu.

“Misi kami berpusat pada pemberdayaan manusia karena kami tidak pernah melupakan alasan utama kami melakukannya – untuk meningkatkan taraf hidup orang. Untuk membuat pekerjaan mereka lebih mudah dan lebih sinergis, dan membuat belajar menjadi pengalaman seumur hidup yang sangat individual. Untuk menghindari keusangan. Akibatnya, fokus kami bukan hanya tentang pendidikan dan tenaga kerja, tetapi lebih banyak tentang mendorong kemampuan beradaptasi manusia,” kata Monsalve.

Dia sangat percaya pada gagasan itu, dia merek dagang “berinvestasi dalam pemberdayaan manusia.”

Di Roble, Monsalve mengatakan bahwa mereka sedang mengerjakan “peta jalan pasar” seputar AI dan apa artinya selama dekade berikutnya. “Jika Anda memperbesar pendidikan secara khusus,” katanya, “yang benar-benar kami harapkan adalah teknologi yang menjadi semacam teman kecerdasan tambahan yang menskalakan semua informasi penting seperti perencanaan pelajaran, penilaian, dan dukungan individual — jadi membebaskan guru untuk melakukan yang terbaik, yaitu terhubung dengan dan memotivasi siswa mereka,” kata Monsalve.

Itu mungkin kata-kata bijak mengingat dia bisa melihat ke depan, dan benar, sebelumnya.

“Pada tahun 2013 saya percaya bahwa pendidikan formal harus diperluas ke semua orang dewasa, tidak hanya diberikan kepada mereka yang berada di babak pertama kehidupan mereka. Hari ini, kita menyebutnya sebagai konsep belajar seumur hidup. Ini tidak benar-benar dipahami dengan baik, pada saat itu. Paling tidak orang mengatakan itu bukan inisiatif yang dapat didanai usaha. Namun, pada kenyataannya, hal itu akhirnya membawa kami ke investasi kami di Udemy. Setelah tujuh tahun menjadi dewan direksi perusahaan tersebut, kami dapat mengumumkannya kepada publik dengan valuasi $3 miliar, yang sangat penting bagi perusahaan edtech,” kata Monsalve.

Dalam contoh lain, dia menyampaikan pengalamannya pada tahun 2016 atau 2017, ketika dia melihat anak-anaknya menggunakan “aplikasi kecil bernama Kahoot!.” Melihat inovasi tersebut, Monsalve mengatakan dia mulai menggunakannya di kelasnya sendiri di Stanford, yang membuatnya berinvestasi. Sejak itu, dia berkata, “Sejak itu telah go public dengan penilaian $2-$3 miliar.”

Dengan peran mengajar dan kepemimpinannya di Stanford, pekerjaan sebelumnya dan portofolio saat ini di Roble, Monsalve telah melihat dan mendengar banyak sekali ide dan penawaran. Dalam hal itu, dia bilang dia mencari beberapa hal.

“Satu, adalah tim, khususnya pendiri,” ujarnya. “Dua adalah ukuran pasar dan lingkungan tempat mereka akan bekerja. Yang kurang penting adalah mereka mendapatkan model bisnis atau produk yang tepat. Mereka tidak perlu memiliki pasar produk yang sesuai dulu, dan itu bagus; pada tahap ini, yang saya cari adalah wirausahawan yang memenuhi beberapa kriteria yang akan menjadikan mereka istimewa, yang memungkinkan mereka membangun sesuatu yang istimewa. Hanya sebagian kecil pengusaha di dunia yang memiliki faktor X itu, boleh dikatakan begitu,” kata Monsalve.

Dia melanjutkan, “Anda dapat men-tweak dan bereksperimen dengan model penjualan dan fitur produk, tetapi Anda tidak dapat mengajari seorang pendiri bagaimana menjadi gigih, bagaimana menanamkan keingintahuan intelektual, kejujuran mental, kemampuan untuk memiliki tujuan yang mendorong mereka dan menarik pengikut. ke mereka. Kami tidak hanya mencari seseorang yang mengetahui produk, meskipun itu sendiri sangat penting dan tidak boleh diabaikan; kami sedang mencari pendongeng, penjelajah, seseorang yang tidak diragukan lagi akan kami dukung, lagi dan lagi.

Mereka yang berpengalaman dalam pola pikir pertumbuhan atau kewirausahaan akan mengenali beberapa sifat tersebut – ketekunan, fleksibilitas, rasa ingin tahu.

Di sisi lain – hal-hal di lapangan atau startup yang membuatnya berhenti sejenak – Monsalve berkata, “Seseorang dengan pola pikir yang sangat tetap adalah tanda bahaya yang cukup besar bagi kami.”

Sebagai perbandingan, Roble agak selektif, yang dikonfirmasi oleh Monsalve.

“Kami memiliki portofolio keyakinan yang sangat tinggi, yang berarti bahwa ketika kami berinvestasi di sebuah perusahaan, kami masuk semua dan menginvestasikan persentase dana kami yang lebih tinggi daripada yang lain seperti kami. Jadi, ada lebih sedikit perusahaan di halaman portofolio kami, tetapi setiap logo yang Anda lihat di sana bekerja keras untuk mendapatkan tempat mereka. Kami percaya bahwa pendekatan tematik kami memungkinkan kami untuk memilih pemenang dengan lebih baik. Kami kebalikan dari dana semprot dan doa, ”katanya. “Kami telah melakukan pekerjaan rumah kami bahkan sebelum sebuah perusahaan muncul untuk menawarkan kami,” kata Monsalve.

Mengutip pasar “overhyping” dan “copycats” di edtech setelah pandemi terjadi, Monsalve tetap fokus pada sepuluh atau dua puluh tahun ke depan.

Di antara hal-hal yang dia lihat di masa depan adalah “dalam 10 tahun kita akan melihat kematian buku. Gagasan itu sudah terdengar sangat menghujat, seperti yang akan dikatakan oleh seorang teknisi, bukan?

“Tapi yang saya maksud adalah bahwa buku, terutama buku teks, merupakan cara belajar yang sangat satu dimensi. Benda mati, tetap, monolitik, satu arah. Ini bukan cara yang optimal untuk belajar. Tidak hanya itu, sebuah buku juga sangat visual, dan salah satu terobosan terbaru yang paling penting yang telah kami teliti di Stanford adalah bahwa salah satu peluang terbesar dalam pendidikan adalah melepaskan setiap mode pembelajaran untuk menarik khalayak seluas mungkin. peserta didik,” ujarnya. Salah satu perusahaan portofolionya yang lain, Kinjo, sedang mengerjakan hal ini sekarang, katanya.

“Yang kami lihat saat ini adalah banyak dana generalis yang tidak berarti apa-apa. Mereka hanya pengalokasi modal raksasa. Bahkan beberapa dana yang lebih tematik mengambil pandangan dunia yang sangat berpusat pada teknologi — mencoba melihat bagaimana crypto atau blockchain dapat menemukan kasus penggunaan di industri ini atau industri itu. Pendekatan ini mirip dengan seekor anjing yang mengejar ekornya sendiri,” kata Monsalve. Sebaliknya, dia berkata, “Definisi kami tentang pemberdayaan manusia akan berkembang, memungkinkan kami untuk mengambil pandangan lebih 360 derajat tentang apa artinya mencapai potensi penuh kami.”

Ini adalah pendekatan yang bijaksana. Salah satu yang jelas terbayar. Dan bukan hanya secara finansial.