Sudah Lama Tidak Berjejaring? Inilah Cara Melompat Kembali.

Sejak awal pandemi Covid-19, banyak dari kita yang terkurung, terutama berbicara dengan kolega dan kontak yang ada. Tetapi demi pertumbuhan profesional jangka panjang kita, inilah saatnya untuk mulai bertemu orang baru dan membangun kembali ikatan yang longgar sekali lagi. Untuk memprioritaskan jaringan, penulis menawarkan strategi untuk memudahkan kembali ke jaringan ketika kita mungkin merasa berkarat dan keluar dari praktek: membangun kembali ikatan aktif Anda, meminta teman untuk koneksi, mengidentifikasi kesamaan, memilih acara yang ditargetkan untuk hadir, dan merekrut co-host ketika mengadakan acara Anda sendiri.

Bahkan bagi para penggiat jejaring yang berkomitmen, pandemi telah mendatangkan malapetaka pada peluang khas untuk membuat koneksi profesional, dengan konferensi yang dibatalkan, pergeseran ke pekerjaan virtual dan jarak jauh, dan peluang yang jauh lebih sedikit untuk acara jejaring langsung. Akibatnya, banyak dari kita telah menggandakan hubungan kita yang ada, secara radikal mengurangi jumlah orang baru yang kita temui selama dua tahun terakhir, dan melepaskan hubungan kita yang longgar. Dalam sebuah penelitian, ikatan yang lemah turun 21% di perusahaan yang beralih ke pengaturan kerja jarak jauh.

Itu mungkin tidak tampak seperti masalah pada saat ini, tetapi seiring waktu, para peneliti menyarankan, hal itu dapat menyebabkan penurunan inovasi karena kita tidak terpapar pada perspektif baru. Jadi bagaimana kita bisa mulai memprioritaskan jaringan, ketika kita mungkin merasa berkarat dan keluar dari praktik?

Saya menjelajahi pertanyaan itu di buku saya The Long Game: Bagaimana Menjadi Pemikir Jangka Panjang di Dunia Jangka Pendek, karena membangun hubungan, jika dilakukan dengan benar, adalah landasan untuk peluang jangka panjang. Berikut adalah strategi yang akan terbukti membantu saat kita muncul kembali di kantor dan pertemuan profesional lainnya — terlepas dari ukuran pertemuan yang siap Anda hadiri.

Memperkenalkan kembali koneksi satu-satu.

Menghadiri acara networking skala besar mungkin terasa luar biasa jika Anda sudah lama tidak melakukannya. (Dan mari kita perjelas: mereka selalu luar biasa bagi para introvert.)

Jika itu masalahnya, tempat awal yang baik untuk membangun kembali otot jaringan Anda mungkin mencari koneksi satu lawan satu. Anda dapat memulai dengan kolega atau klien yang mungkin telah Anda hubungi secara virtual selama pandemi, dan dengan siapa Anda ingin memperdalam hubungan Anda. Anda juga dapat membuat daftar ikatan yang tidak aktif — orang-orang yang belum pernah Anda lihat atau berinteraksi dengan banyak selama dua tahun terakhir, dengan siapa Anda ingin menyegarkan kembali hubungan Anda.

Jika Anda telah menghabiskan kesempatan itu, atau tidak dapat memikirkan orang yang ingin Anda temui, mintalah seorang teman (terutama yang Anda kenal adalah penghubung yang baik) untuk saran tentang orang yang harus Anda temui. Lihat apakah mereka akan terbuka untuk membuat perkenalan atau mengadakan kopi tiga arah atau panggilan video untuk menghubungkan Anda. Mereka kemungkinan besar akan dengan senang hati membantu.

Ini adalah cara yang bagus untuk memperkenalkan kembali diri Anda pada dasar-dasar jaringan — yang, pada intinya, hanya mengenal orang-orang yang menarik lebih dalam.

Menghadiri acara jaringan.

Jika Anda merasa siap untuk terjun ke acara networking secara langsung, ketahuilah bahwa beberapa hal telah berubah, termasuk jumlah ruang pribadi yang Anda, dan orang lain, anggap sesuai. Selain itu, kita harus kembali ke dasar-dasar berlatih obrolan ringan dan menemukan cara untuk terhubung dengan orang asing.

Langkah terbaik, psikolog Robert Cialdini menyarankan, adalah dengan cepat mengidentifikasi kesamaan yang Anda bagikan dengan orang lain. Memiliki kesamaan tidak hanya memberi Anda sesuatu untuk dibicarakan, tetapi juga menyampaikan bahwa Anda “salah satu dari mereka”, menciptakan jalur untuk membangun kepercayaan. Keluar dari pandemi di mana kontak sosial dibatasi dan orang asing ditakuti sebagai vektor potensial penyakit, mungkin sangat kuat untuk menekankan kesamaan Anda dengan koneksi baru.

Salah satu strategi yang memudahkan ini adalah memilih acara yang ditargetkan untuk dihadiri. Daripada pergi ke mixer jaringan umum, misalnya, Anda mungkin berusaha untuk menghadiri sesuatu yang disponsori oleh asosiasi alumni Anda. Anda secara otomatis memiliki kesamaan dengan sesama peserta, sehingga percakapan cenderung mengalir lebih mudah (“Kamu tinggal di rumah apa? Kamu jurusan filsafat. Apakah kamu mengikuti kelas Profesor Green?”) Selain itu, pengalaman bersama membantu membangun rasa keakraban lebih cepat, dan Anda mungkin menemukan bahwa Anda sudah memiliki hubungan timbal balik, yang semakin memperdalam ikatan.

Selenggarakan acara Anda sendiri.

Masalah dengan menghadiri acara orang lain adalah mereka mungkin tidak dioptimalkan untuk berjejaring seperti yang Anda suka. (Saya baru-baru ini menghadiri sebuah acara, dan sekaligus berterima kasih kepada tuan rumah karena telah menyatukan orang-orang dan juga tidak percaya bahwa mereka tidak memberikan tag nama untuk membantu memfasilitasi perkenalan.)

Jika Anda ingin memimpin dalam mengatur acara, Anda tidak hanya dapat mengontrol daftar peserta, tetapi juga menyusun alurnya. (Misalnya, saya akan mengajukan “pertanyaan meja” untuk menyatukan kelompok pada pertemuan makan malam.) Anda juga dapat mengakomodasi preferensi kesehatan Anda. (Jika cuaca memungkinkan, yang waspada terhadap Covid dapat memesan tempat duduk di luar ruangan.)

Anda mungkin mempertimbangkan untuk merekrut co-host. Membagi tanggung jawab membantu meringankan beban. (Anda dapat mengundang tiga hingga empat tamu, dan mereka dapat melakukan hal yang sama.) Ini juga memastikan Anda mendapat bantuan dalam membuat acara berjalan lancar. (Jika Anda sedang berada di kamar mandi ketika percakapan beralih ke topik kontroversial, cohost Anda dapat mengarahkannya kembali ke jalurnya.) Dan tentu saja, manfaat utamanya adalah cohost Anda akan diekspos ke jaringan Anda, dan sebaliknya.

Ikatan yang lemah dari penyerbukan silang jaringan Anda dapat menjadi transformatif: Seorang wanita yang saya undang untuk makan malam bertemu dengan sesama peserta yang menjadi penasihat startupnya dan membantunya mengumpulkan modal putaran pertama. Ingat: Hampir semua orang merasa sama tidak terlatihnya dengan berjejaring seperti Anda, dan bahkan jika mereka tidak dapat menghadiri acara Anda, kemungkinan besar mereka akan menyambut dan menghargai undangan tersebut, mengingat bahwa peluang berjejaring profesional akhir-akhir ini sangat langka.

Sejak awal pandemi Covid-19, banyak dari kita yang terkurung, berbicara terutama dengan kolega dan kontak yang ada. Tetapi demi pertumbuhan profesional jangka panjang kita, inilah saatnya untuk mulai bertemu orang baru, dan membangun kembali ikatan yang longgar, sekali lagi. Saat Anda kembali dan menggunakan strategi ini, Anda akan berada di posisi yang baik untuk menciptakan dan mempertahankan hubungan profesional yang langgeng.