Stigma di Tempat Kerja Sekitar Menopause Itu Nyata

Bagi separuh populasi dunia, menopause adalah bagian alami dari kehidupan. Ini juga kebetulan tumpang tindih persis dengan usia di mana karyawan kemungkinan besar memenuhi syarat untuk naik ke posisi kepemimpinan puncak – dan penelitian baru penulis menunjukkan bahwa orang yang mengalami menopause sering dinilai kurang seperti pemimpin, sehingga menciptakan penghalang lain. yang menahan perempuan di tempat kerja. Namun, penulis juga menemukan bahwa ketika wanita berbicara secara terbuka tentang mengalami menopause, hal itu dapat mengurangi bias ini, membantu mereka tampil sebagai memiliki potensi kepemimpinan yang tinggi terlepas dari status menopause. Karena itu, penulis menyarankan agar manajer harus menormalkan diskusi terbuka tentang menopause (karena banyak wanita takut menyebutkan topik yang distigmatisasi di tempat kerja), menciptakan tempat kerja yang aman secara psikologis yang memberdayakan semua orang untuk berbagi dan meminta dukungan tanpa takut akan pembalasan atau diskriminasi. , dan secara proaktif memastikan bahwa semua karyawan merasa didukung — bukan dibungkam — seiring kemajuan mereka melalui fase karier dan kehidupan mereka.

Di Amerika Serikat, rata-rata CEO dipekerjakan pada usia 54 tahun. Bagi banyak dari kita, usia paruh baya menjanjikan puncak karir kita, di mana kerja keras selama puluhan tahun akhirnya membuahkan hasil dan kita dipandang memiliki keahlian, kepercayaan diri, dan stabilitas yang diperlukan untuk pindah ke peran manajemen dan kepemimpinan tingkat tinggi. Namun bagi separuh populasi, usia paruh baya juga berarti perubahan besar lainnya: menopause.

Transisi menopause — yaitu periode di mana kadar hormon reproduksi menjadi sangat bervariasi dan siklus menstruasi akhirnya berhenti — biasanya dimulai antara usia 45 dan 55, dan berlangsung sekitar tujuh tahun. Selama waktu ini, wanita (atau siapa pun dengan anatomi wanita) mengalami berbagai gejala, termasuk perubahan yang relatif tersembunyi seperti depresi, masalah tidur, dan perubahan suasana hati, serta gejala hot flashes yang jauh lebih terlihat: saat-saat kepanasan yang tidak terduga. , pembilasan, dan keringat. Dan sementara gejala yang tidak terlihat tidak kalah pentingnya, banyak orang sangat malu mengalami hot flashes di tempat kerja karena khawatir terlihat “keluar” saat menopause dapat membahayakan karier mereka. Tetapi apakah ketakutan ini dibenarkan?

Untuk lebih memahami dampak hot flashes di tempat kerja, saya melakukan serangkaian penelitian (bekerja sama dengan rekan saya, Terri Frasca, Vanessa Burke, Didar Zeytun, dan Jes Matsick) mengeksplorasi stereotip yang terkait dengan menopause, potensi kerugian bagi wanita. karir, dan strategi untuk membantu pria dan wanita mengatasi bias ini.

Wanita yang Mengalami Menopause Tampak Kurang Seperti Pemimpin…

Dalam studi pertama kami, kami meminta 300 pekerja penuh waktu yang berbasis di AS untuk membagikan kesan pertama mereka tentang rekan kerja hipotetis yang digambarkan sebagai “wanita menopause”, “wanita paruh baya”, atau “pria paruh baya”. ” Dan dalam penelitian kami berikutnya, hampir 200 mahasiswa membaca skenario tempat kerja yang melibatkan wanita paruh baya yang digambarkan memiliki gejala hot flash menopause, wanita paruh baya tanpa gejala, atau pria paruh baya. Dalam kedua percobaan, para peserta melaporkan bahwa wanita menopause tampak kurang percaya diri dan kurang stabil secara emosional (dua sifat yang kami tunjukkan terkait dengan kepemimpinan) dibandingkan wanita non-menopause – meskipun skenarionya identik.

… Kecuali Mereka Berbicara Tentang Menopause Secara Terbuka

Kabar baiknya adalah, beberapa penelitian kami selanjutnya mengidentifikasi strategi yang efektif untuk mengatasi bias ini. Kami meminta lebih dari 240 pekerja penuh waktu untuk membayangkan bahwa mereka sedang menghadiri pertemuan di mana seorang rekan wanita paruh baya diamati mengalami hot flash: Dia tampak tidak nyaman, memerah, mengipasi dirinya sendiri, dan menyeka keringat dari wajahnya. Dalam satu skenario, ketika seorang rekan kerja bertanya bagaimana keadaannya, dia berkata, “Saya baik-baik saja, hanya hangat,” sedangkan dalam skenario lain, dia menjawab, “Saya baik-baik saja, ini hanya masa menopause dalam hidup.” Ketika wanita itu secara terbuka mengungkapkan bahwa gejalanya disebabkan oleh menopause, dia terlihat lebih percaya diri, stabil, dan seperti pemimpin daripada saat dia mengaku “hanya hangat”.

Kami juga menentukan bahwa efek ini berlaku terlepas dari ras wanita, atau jenis kelamin grup: Kami menguji skenario di mana wanita secara eksplisit digambarkan sebagai Hitam atau putih, serta skenario di mana pertemuan terbagi rata antara laki-laki dan perempuan atau didominasi laki-laki, dan para peserta secara konsisten berpikir bahwa perempuan menopause lebih seperti pemimpin jika mereka secara terbuka mengungkapkan bahwa mereka sedang mengalami hot flash.

Ini mungkin tampak berlawanan dengan intuisi. Lagi pula, penelitian pertama kami menunjukkan bahwa ada stereotip negatif yang jelas terkait dengan menopause. Tetapi analisis kami menunjukkan bahwa tindakan mengungkapkan status menopause Anda menyampaikan kepercayaan diri dan stabilitas, yang pada dasarnya meniadakan bias negatif yang seharusnya dipegang orang.

Penting juga untuk dicatat bahwa bukan hanya orang yang menghargai penjelasan tentang apa yang terjadi: Dalam skenario lain, peserta disuruh membayangkan bahwa kolega menjelaskan bahwa gejala wanita tersebut disebabkan oleh menopause, bukan wanita yang menjelaskan gejalanya sendiri. Peserta ini tahu bahwa gejala wanita itu adalah menopause, namun mereka masih menilai dia kurang seperti pemimpin. Hal ini menunjukkan bahwa hanya mendidik orang tentang seperti apa hot flashes itu tidak cukup untuk mengatasi bias – untuk meningkatkan persepsi tentang potensi kepemimpinan, pengungkapan diri sangat penting.

Normalisasi Menopause di Tempat Kerja

Tentu saja, meskipun manfaat berbicara secara terbuka tentang menopause (dan tabu lain di tempat kerja) sudah jelas, banyak orang masih merasa tidak nyaman melakukannya. Sebuah survei baru-baru ini terhadap wanita di Inggris menemukan bahwa hampir setengahnya merasa tidak nyaman mengungkapkan status menopause mereka di tempat kerja, dan dalam survei kami sendiri terhadap hampir 100 wanita, sekitar sepertiga mengatakan mereka tidak akan berbicara tentang menopause di tempat kerja, sepertiga hanya akan berbagi dengan orang tertentu, dan hanya sepertiga yang akan mengungkapkannya secara terbuka. Sementara beberapa wanita merasa penting untuk terhubung secara otentik dengan kolega mereka tentang “bagian alami dari penuaan”, mereka yang merasa kurang nyaman mendiskusikan menopause di tempat kerja mengungkapkan ketakutan akan diskriminasi dan rasa malu.

Dengan demikian, untuk mengatasi bias terhadap orang yang mengalami menopause, sangat penting untuk membangun budaya tempat kerja yang mendorong untuk membicarakannya secara terbuka. Penelitian kami menunjukkan bahwa terutama bagi wanita yang secara aktif berjuang untuk menjadi pemimpin, mengakui hot flash ketika itu terjadi dan hanya menyatakan — tanpa rasa malu atau malu — bahwa itu karena menopause adalah cara yang efektif untuk menunjukkan kepercayaan diri dan potensi kepemimpinan. Selain itu, setiap kali seseorang berbicara secara terbuka tentang menopause, mereka menormalkan pengalaman tersebut dan memudahkan orang lain untuk mengikutinya.

Pada saat yang sama, penting juga untuk menyadari bahwa bukanlah satu-satunya tanggung jawab orang yang mengalami menopause untuk mengatasi masalah ini. Manajer harus berusaha untuk menciptakan tempat kerja yang aman secara psikologis di mana setiap orang merasa aman untuk mengungkapkan masalah dan meminta dukungan tanpa takut akan pembalasan atau diskriminasi. Untuk mendukung jenis tempat kerja ini, para pemimpin dapat memulai dengan bersikap terbuka tentang kehidupan mereka sendiri (baik yang berkaitan dengan menopause atau keadaan lainnya) dan dengan jelas menunjukkan kesediaan untuk mendengarkan dan belajar dari pengalaman orang lain. Mereka juga dapat membantu dengan mendukung kelompok sumber daya karyawan (ERG), menyediakan sumber daya pendidikan untuk membantu semua orang belajar tentang dampak menopause, menawarkan akomodasi seperti suhu yang lebih dingin dan kipas angin, dan yang terpenting, secara proaktif menantang stigma menopause kapan pun muncul.

Bagi separuh tenaga kerja global, menopause adalah bagian alami (dan tak terhindarkan) dari kehidupan. Hal ini juga kebetulan tumpang tindih dengan periode di mana orang kemungkinan besar memenuhi syarat untuk naik ke posisi kepemimpinan puncak. Oleh karena itu, agar tidak mengabaikan para pemimpin berpotensi besar dalam demografi penting ini, pria dan wanita sama-sama harus bekerja untuk mengakui dan menghilangkan stigma berbahaya yang terkait dengan menopause dan pengalaman penuaan alami. Terserah mereka yang telah mencapai puncak untuk membangun kesadaran, melawan bias, dan memastikan bahwa setiap orang merasa didukung — bukan dibungkam — saat mereka maju melalui fase karier dan kehidupan mereka.