S’pore startup Art4Keep mengubah karya seni anak-anak menjadi sebuah buku

Percaya atau tidak, hasil sampingan yang tak terhindarkan dari menjadi orang tua bukanlah popok kotor, pakaian kotor, atau sisa makanan. Ini tumpukan pada tumpukan “maha karya” yang disusun oleh anak-anak kecil.

Bayangkan kekacauan kreatif yang terdiri dari harimau tertawa yang terbuat dari sidik jari biru. Edisi kekanak-kanakan, krayon dari “The Great Wave of Kanagawa”. Sebuah patung plastisin yang tidak terlihat seperti kucing tetangga meskipun anak Anda bersikeras demikian, dan banyak lagi sejenisnya yang berserakan seperti confetti di ruang tamu.

Sebisa mungkin, orang tua tidak ingin membuang karya seni kreatif ini. Sebagian besar dari kita sentimental – kita pikir penting untuk melestarikan kenangan masa kecil, sama seperti menjaga rumah kita bebas dari kekacauan dan diri kita waras dari semua pembersihan.

Sujata Sheth, seorang ibu dari dua gadis cantik berusia sembilan dan enam tahun, juga percaya demikian.

Selama bertahun-tahun, Sujata membingkai beberapa karya seni putrinya, sementara sisanya disimpan di gudang.

“Suatu hari, saya membuka kotak itu dan melihat banyak karya seni telah menguning, berdebu, atau sobek,” kenangnya. “Saya menyadari bahwa saya dapat melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam menjaga mereka sehingga saya dapat menghargai mereka ketika saya menginginkannya.”

Saat itulah Sujata berpikir untuk memotret hasil kreasi putrinya dan menyusunnya menjadi sebuah buku meja kopi. Belakangan, ketika teman-teman Sajata datang ke tempatnya dan melihat solusi yang cerdik, mereka semua menuntut versi mereka sendiri. Dan dengan demikian, Art4Keep lahir.

Inisiatif kreatif yang lahir dari kebutuhan dan cinta seorang ibu

Cara kerja platform kreatif adalah begitu orang tua memesan di situs web Art4Keep, mereka akan menerima tas goni untuk mengisi karya seni anak-anak mereka.

Tidak ada batasan ukuran dan apa yang bisa Anda masukkan – dari lukisan besar, model 3D, sketsa acak, hingga buku komik – meskipun Sujata biasanya menerima sekitar 60 karya seni untuk buku setebal 40 halaman.

Saat tas goni dikirimkan ke studio, Sujata akan menyempatkan diri untuk menelusuri dan mengkurasi koleksinya, sebelum memotret masing-masing secara profesional.

Pada saat beberapa dari karya seni ini datang kepada saya, mereka mungkin sudah lama disimpan di sudut lemari. Mereka bisa hancur, atau sisi-sisinya telah dipotong. Saya akan mencoba yang terbaik untuk meningkatkan dan mengembalikannya ke kejayaan mereka sebelumnya pada foto.

– Sujata Sheth, pendiri Art4Keep

Untuk sentuhan akhir, Sujata menawarkan kepada kliennya setidaknya tiga jenis font berbeda untuk dipilih untuk anotasi. Dia meluangkan waktu untuk mengeksplorasi font-font menarik yang tersedia dan untuk memahami gaya artistik dan kepribadian yang khas dari setiap anak sebelum memilih pasangan yang ideal.

“Jika saya melihat seorang anak memiliki banyak jenis kreasi kartun atau komik, saya akan memilih font yang lebih lucu untuk mengilustrasikan karya mereka,” jelasnya.

“Kemudian jika seorang anak menyukai bentuk hati, saya akan memilih font yang memiliki banyak bentuk hati. Jika saya diberi tahu bahwa seorang anak memiliki kesulitan belajar atau jika buku itu dimaksudkan sebagai hadiah untuk orang tua, saya akan memilih font ramah pembaca yang lebih besar atau lebih banyak ruang agar mudah dibaca.

Secara keseluruhan, ini semua adalah bagian dari komitmen Sujata untuk menjadikan setiap aspek pengalaman Art4Keep sepersonal mungkin. Bahkan jika itu berarti pekerjaan selama sebulan, klien memiliki suara di setiap langkah — mulai dari tata letak, warna, hingga produk akhir.

Setelah buku dicetak, Sujata akan bertanya kepada kliennya apakah mereka menginginkan karya seni itu kembali. “Tujuan saya selalu, suatu hari, klien saya akan meminta saya untuk memberkati semua karya seni, tetapi pada kenyataannya, sangat sedikit orang tua yang memilih itu.”

Sujata percaya orang tua masih menemukan makna merasakan karya seni yang sebenarnya saat mereka membolak-balik halaman. “Secara bertahap, mungkin mereka akan memilih bagian yang benar-benar ingin mereka simpan sambil melepaskan bagian lain yang telah menemukan rumah permanen di buku meja kopi.”

Artis yang menjadi dokter A&E

Kecenderungan artistik Sujata pertama kali diasuh oleh ibunya, yang dia lihat sebagai orang kreatif yang selalu melibatkannya dalam kegiatan seperti menjahit dan kerajinan tangan lainnya selama masa kecilnya. Gairah artistiknya dikembangkan lebih lanjut selama tahun-tahun sekolahnya dan kemudian diperkuat oleh suaminya, yang memotivasi dia untuk belajar fotografi.

“Saya ingat ketika saya masih di sekolah, satu-satunya mata pelajaran yang pernah saya dapatkan A+ adalah tembikar,” candanya. “Saya seperti, itu menarik. Saya tidak tahu saya bisa melakukan itu, ”kenangnya.

Memang, gagasan seni sebagai profesi atau bisnis tidak pernah terlintas di benak Sujata sebelum memulai Art4Keep, terlepas dari minat dan bakatnya, semua berkat ayah dokternya dan rekan medisnya yang mendominasi asuhannya.

Lahir dari orang tua imigran India di Portland, Oregon, Sujata menghabiskan sebagian besar masa kecilnya di Riyadh, Arab Saudi tempat ayahnya bekerja sejak dia berusia dua tahun. Dia pindah kembali ke Amerika ketika dia berusia 14 tahun untuk sekolah berasrama dan kemudian dilatih untuk menjadi seorang dokter.

Sujata mengatakan, orangtuanya termasuk generasi yang tidak tahu banyak tentang industri kreatif atau seni bisa menjadi pilihan karir. Setelah dia menjadi profesional perawatan kesehatan, dia menyadari bahwa otak kirinya banyak digunakan di tempat kerja, dia membutuhkan otak kanannya untuk berpartisipasi dalam proses kreatif untuk dekompresi.

Karena seni tidak memiliki struktur, jadi saya bisa membiarkan pikiran saya bertanya-tanya. Saat itulah saya mengerti bahwa tidak pernah terlalu dini atau terlalu terlambat dalam hidup Anda untuk mengejar sesuatu yang Anda sukai. Beberapa orang berpikir setengah dari hidup mereka telah hilang dan tidak mungkin bagi mereka untuk melakukan sesuatu yang baru ketika mereka mencapai usia 40-an dan 50-an. Itu tidak benar. Tidak ada yang mengatakan Anda tidak bisa bahkan jika Anda berusia 70 tahun.

– Sujata Sheth, pendiri Art4Keep

Satu dekade yang lalu, seorang teman dekat yang ditemuinya di sekolah asrama, mengundang Sujata dan suaminya untuk mengunjungi Singapura dan pasangan itu jatuh cinta pada negara pulau itu pada pandangan pertama. Tanpa anak dan tanpa komitmen khusus di Amerika, mereka memutuskan untuk mengambil lompatan keyakinan dan pindah ke sini.

“Secara kebetulan, saya menemukan pekerjaan pada kunjungan yang menentukan itu. Saya mengenal beberapa dokter Singapura yang pernah bekerja di Amerika. Melalui mereka, saya mengunjungi rumah sakit umum dan mendapati diri saya bekerja di departemen Kecelakaan & Darurat (A&E), ”dia berbagi.

Maju cepat hari ini, Sujata telah lama menyebut Singapura sebagai rumahnya. Kedua putrinya lahir di sini, dan keluarganya sekarang menjadi Penduduk Tetap.

“Selain tahun-tahun yang saya habiskan di Riyadh, Singapura adalah waktu terlama yang pernah saya tinggali di suatu lokasi. Saya merasa beruntung bisa tinggal di sini begitu lama.”

Terkait ekspansi bisnis, Sujata mengaku belum berencana untuk meningkatkan skala Art4Keep saat ini. Dia pikir dia telah mencapai keseimbangan yang baik antara mendapatkan penghasilan yang stabil sebagai dokter dan mengejar bisnis kreatifnya, yang merupakan sesuatu yang dia sukai dan lakukan semata-mata untuk kesenangan.

Jangan terus mengkhawatirkan kegagalan

Saat ini, Sujata menerima sekitar 20 pesanan setiap bulan — jumlah yang menurutnya nyaman untuk memberikan pengalaman eksklusif dan pribadi kepada kliennya.

“Saya tidak perlu khawatir tentang bagaimana jika Art4Keep mengalami bulan yang buruk,” katanya. “Itu alasan yang sama yang saya berikan kepada teman-teman saya yang bertanya mengapa saya tidak berpikir untuk membuka praktik pribadi. Saya menikmati apa yang saya lakukan, dan saya tidak melihat manfaat apa yang saya dapatkan dengan menirukan apa yang telah dilakukan orang lain.”

Pada puncak pandemi COVID-19 tiga tahun lalu, Sujata meluncurkan Art4Keep, menyusul pergolakan besar dalam gaya hidupnya akibat pekerjaannya yang menuntut.

Menetapkan rutinitas baru yang memungkinkannya mendedikasikan banyak waktu untuk bisnis kreatifnya terbukti menantang, karena ia harus belajar bangun pagi. Sujata menemukan bahwa dia paling produktif antara jam 5 pagi dan 6 pagi ketika keluarganya masih tidur, dan dia menggunakan waktu ini untuk berkonsentrasi mengelola Art4Keep.

“Seperti semua orang yang membangun bisnis sambil mempertahankan pekerjaan hariannya, saya rasa saya belum melakukan semuanya dengan sempurna. Kadang-kadang, saya gagal mengetahui email klien, komentar, dan apakah mereka telah menerima buku meja kopi mereka. Tapi saya belajar, ”katanya tajam.

“Beberapa orang mungkin juga menyadari bahwa mereka tidak akan menghasilkan uang dari bisnis kecil mereka untuk waktu yang lama. Saran saya selalu, jika ini yang Anda sukai, atau jika Anda melihat celah di pasar yang perlu diisi, jangan terlalu banyak berpikir dan lakukan saja. Bahkan jika itu berarti menerima dan mengerjakan satu pesanan demi satu pesanan.”

Sujata juga menekankan pentingnya menjangkau dan menjadi bagian dari komunitas, meskipun orang lain mungkin tidak tertarik dengan bisnis atau produk Anda.

“Beberapa orang mungkin menawarkan lebih banyak bantuan daripada yang lain, dan terkadang Anda mungkin tidak menerima tanggapan, tetapi jangan ragu untuk bertanya,” sarannya. Sujata telah bergabung dengan kelompok pendukung yang disebut Launch Pad, di mana dia sering berinteraksi dengan pemilik usaha kecil lainnya dan menemukan pelipur lara karena mengetahui bahwa dia tidak sendirian dalam perjalanan kewirausahaannya.

Seperti semua orang yang membangun bisnis sambil mempertahankan pekerjaan hariannya, saya rasa saya belum melakukan semuanya dengan sempurna. Kadang-kadang, saya gagal mengetahui email klien, komentar, dan apakah mereka telah menerima buku meja kopi mereka. Tapi saya belajar.

Tidak ada yang punya buku pegangan tentang bagaimana hal-hal harus dilakukan. Yang paling penting adalah membaca dan meremajakan diri Anda dengan banyak informasi untuk mengambil keputusan yang paling tepat – selama Anda dapat menemukan kebahagiaan dalam apa yang Anda lakukan.

– Sujata Sheth, pendiri Art4Keep

Kredit Gambar Unggulan: Art4Keep