RUU bipartisan bertujuan untuk melarang anak-anak di bawah 13 tahun menggunakan media sosial

RUU bipartisan yang diperkenalkan hari ini akan menghentikan siapa pun di AS yang berusia di bawah 13 tahun untuk menggunakan media sosial serta membatasi semua anak muda untuk menggunakan platform semacam itu.

“Protecting Kids on Social Media Act,” adalah gagasan dari Senator Tom Cotton (R-Arizona), Brian Schatz (D-Hawaii), Chris Murphy (D-Connecticut), dan Katie Britt (R-Alabama). Jika disahkan, itu akan secara efektif membuat banyak anak muda keluar dari media sosial, sesuatu yang menurut para senator sangat penting dalam menghadapi kekhawatiran tentang kesehatan mental anak muda.

“Bukti yang semakin jelas: media sosial membuat anak-anak lebih tertekan dan merusak kesehatan mental mereka,” kata Senator Schatz dalam siaran pers. Sementara anak-anak menderita, perusahaan media sosial mendapat untung. Ini perlu dihentikan.”

Kehidupan online tentu saja memengaruhi kaum muda di AS dan luar negeri. Penelitian telah menunjukkan peningkatan depresi di kalangan anak-anak, yang tampaknya dimulai pada akhir tahun 2000-an. Tahun ini Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit melaporkan rekor tingkat gadis yang memiliki pikiran untuk bunuh diri, yang menyatakan bahwa tingkat bunuh diri untuk anak laki-laki dan perempuan AS meningkat sebesar 52,2% antara tahun 2000 dan 2021. Hal itu menimbulkan reaksi balik di AS, dengan banyak pakar mengungkapkan bahwa penggunaan media sosial dapat menciptakan kecemasan dan depresi pada kaum muda.

Korelasi bukanlah sebab-akibat, tetapi buktinya sangat kuat terkait kesehatan mental anak-anak dan penggunaan media sosial. “Dari intimidasi dan perdagangan seks hingga kecanduan dan konten eksplisit, perusahaan media sosial mengarahkan anak-anak dan remaja ke berbagai konten yang dapat menyakiti mereka, secara emosional dan fisik,” jelas Cotton. Dia tidak menyebutkan bahwa persaingan, perbandingan, dan iri hati dipahami dengan baik sebagai merusak kesehatan mental anak muda atau bahwa semua teknologi digital telah menyebabkan anak-anak memiliki lebih sedikit interaksi sosial fisik yang diperlukan untuk pertumbuhan dan kesejahteraan.

Para senator mengatakan siapa pun yang berusia di bawah 18 tahun harus meminta izin orang tua untuk menggunakan media sosial, yang pasti akan mendapat kritik dari pendukung privasi dan kebebasan berbicara, terutama karena jutaan orang Amerika di bawah 18 tahun memiliki anak sendiri. Anak berusia tujuh belas tahun dapat bergabung dengan militer dan mengambil nyawa sebagai bagian dari pekerjaan mereka, jadi memberi tahu mereka bahwa mereka tidak dapat menggunakan Instagram tanpa persetujuan mungkin terlalu jauh.

RUU tersebut akan “mengharuskan pengguna untuk memberikan identifikasi yang dikeluarkan pemerintah untuk verifikasi usia” jika mereka berusia di bawah 18 tahun dan menggunakan segala jenis platform digital yang memungkinkan orang untuk mempublikasikan teks, gambar, atau video. Platform akan diminta untuk mengambil “langkah-langkah yang masuk akal” untuk memverifikasi usia pengguna. Para senator ingin pemerintah AS membuat program percontohan untuk sistem verifikasi usia baru.

“Lonceng peringatan tentang dampak buruk media sosial pada anak-anak telah terdengar sejak lama, namun berkali-kali, perusahaan-perusahaan ini telah membuktikan bahwa mereka lebih peduli pada keuntungan daripada mencegah kerugian yang terdokumentasi dengan baik yang mereka sebabkan,” kata Murphy. “Secara khusus, algoritme ini mengirimkan banyak lubang kelinci online yang berbahaya, dengan sedikit peluang bagi orang tua untuk mengetahui apa yang dilihat anak-anak mereka secara online.”

Britt mengatakan meskipun RUU itu “berani”, itu juga “kritis” dalam apa yang disebutnya era modern media sosial yang merupakan “mimpi buruk bagi keluarga” di AS “Anak-anak dan remaja di seluruh negara kita sedang sekarat, keluarga sedang hancur, dan masyarakat kita layu, ”katanya.

Namun, tidak jelas bahwa RUU tersebut memiliki banyak peluang untuk melangkah lebih jauh.

Foto: Verkeorg/Flickr