Passion Republic, kantor baru studio seni game & animasi M’sian

Melangkah ke kantor tiga lantai, 70.000 kaki persegi Passion Republic di Bandar Sunway, kami pertama kali disambut oleh foyer berlapis beton, lengkap dengan logo Passion Republic terpampang di dinding.

Melintasi ambang serambi, ruang terbuka untuk mengungkapkan arena kantor. Ini sepenuhnya konsep terbuka dengan langit-langit terbuka tinggi dan tidak ada partisi yang terlihat.

Studio telah pindah dari lokasi sebelumnya di Puchong ke lokasi baru ini sekitar pertengahan tahun lalu. Ini adalah kantor keempat Passion Republic, yang tumbuh dan berkembang sejak perusahaan ini dibentuk pada tahun 2009.

Saat itu, ketika pertama kali diluncurkan, perusahaannya kurang republik dan lebih… berbuah? Dimulai sebagai tim beranggotakan tujuh orang pada tahun 2009 dengan nama Rumah Animasi Buah Markisa, perusahaan beranggotakan 180 karyawan ini telah beralih untuk fokus pada sektor video game.

Berikut adalah daftar cepat, jelas tidak lengkap dari jenis permainan yang telah dikerjakan oleh Passion Republic: Spider-Man Remastered, The Last of Us Part 2, Diablo II: Resurrected, Elden Ring, Stray, dan banyak lagi.

Tak perlu dikatakan lagi, kami terpompa untuk berada di sana di kantor bersama tim yang berperan dalam gelar-gelar legendaris ini.

Kami disambut oleh Reeca Lim, Manajer Merek yang memungkinkan kunjungan kami. Dia bergabung dengan Wei Han dan Sun, dua anggota tim yang telah berpartisipasi dalam desain interior kantor baru tersebut. Mereka akan memberi kami tur berpemandu ke luar angkasa.

Ruang yang unik dan fungsional

Sebagai seniman, tak satu pun dari mereka memiliki pelatihan formal dalam desain interior. Namun, Sun telah mendukung tim desain interior yang bekerja di lokasi Puchong Passion Republic sebelumnya, yang berukuran sekitar tiga kali lebih kecil dari lokasi saat ini.

Tentu saja, Sern, pendiri Passion Republic, juga berperan besar dalam desainnya. Tujuan utama, Sun berbagi, adalah untuk menciptakan sesuatu yang tidak terlalu pengap dan korporat.

Karena itu, mereka menggunakan gaya Jepang-Skandinavia dan tidak menggunakan warna atau logo merek mereka sendiri. Minimalis dan nyaman, seluruh ruangan hampir terlihat seperti ruang pamer furnitur modern dan artistik.

Tapi tentu saja, selain estetika, fungsionalitas juga penting. Tim mempertimbangkan jenis ruang yang mereka butuhkan, mulai dari ruang rapat dan ruang konferensi hingga seluruh ruang untuk bersenang-senang dan bermain game (dari video hingga meja).

Wei Han dan Sun berbagi bahwa mereka benar-benar memvisualisasikan kantor melalui rendering 3D (atau 2D) juga.

“Sern dan saya benar-benar seniman, jadi ini adalah cara termudah untuk menyampaikan pesan kami,” jelas Sun.

Meskipun Passion Republic telah menempati tiga lantai penuh bangunan (tingkat lima sampai tujuh), hanya dua yang digunakan saat ini, dengan lantai ketiga masih menjalani beberapa renovasi.

Namun, lantai dua, yang terdiri dari sebagian besar ruang kantor, juga ditutup untuk kami, karena ada banyak proyek diam-diam yang sedang dikerjakan di sana.

Ketika ditanya tentang apakah tim mencari inspirasi dari studio dan kantor lain, mereka berbagi bahwa itu bukan perhatian utama mereka.

“Kami tidak ingin bersaing dengan studio game lain,” Wei Han berbagi. “Kami memiliki budaya kami sendiri di sini, kami hanya ingin merasa nyaman di ruang kami sendiri, kulit kami sendiri.”

Teknologi keren untuk perusahaan keren

Salah satu ruangan pertama yang dibawa oleh pemandu wisata kami adalah ruang fotogrametri. Pengaturan DIY, terdiri dari 18 kamera level awal.

Fotogrametri mengacu pada sains dan teknologi pengambilan foto 2D dan menggabungkannya untuk menghasilkan representasi 3D fotorealistik dari subjek yang difoto.

Di dunia game, ini membantu membuat aset 3D dan lebih efisien serta akurat dibandingkan dengan memodelkan sesuatu dalam perangkat lunak pahat 3D.

“Ini akan berguna jika, katakanlah, ada game yang menampilkan orang-orang lokal Asia Tenggara, Malaysia—kami punya banyak di sini,” Mel, kepala produksi dan artis grafik komputer utama, berbagi. “Karena biasanya banyak game yang menampilkan orang Barat kan?”

Kantor tersebut juga memiliki fasilitas pencetakan 3D di mana seniman dapat datang dan mencetak model 3D mereka sendiri dengan resin. Di dalam bengkel, bahkan ada stasiun airbrushing sehingga seniman dapat menghidupkan model mereka.

Dan tentunya ada ruang motion capture (mocap).

Terletak di sudut kantor, ruangan terdiri dari area yang luas dan luas dengan lantai empuk dan kamera penangkap gerak yang mewah berjejer di ruangan.

Cara kerjanya adalah aktor akan mengenakan setelan dengan penanda reflektif di tubuh mereka, dan kamera akan mendeteksi semua gerakan yang dilakukan.

“Setup ini dari Vicon, cukup standar di industri ini,” kata Mel. “Itu sama dengan yang mereka gunakan untuk melakukan The Last of Us di LA, tapi dalam skala yang jauh lebih kecil.”

Selain hanya kostum biasa, tim ini juga memiliki beberapa “anggota badan” tambahan yang bisa digunakan para aktor saat berperan sebagai monster tertentu. Ada juga perisai penyangga dan senjata.

Tumbuh menjadi republik dengan 180 karyawan

Saat kafetaria yang tadinya kosong menjadi semarak dengan obrolan, kami juga duduk, sekarang bergabung dengan pendiri perusahaan itu sendiri, Sern.

Lebih nasi lemakdia berbagi tentang bagaimana tim melihat sekitar 10 tempat lain sebelum memutuskan kantor mereka saat ini.

“Kami agak lebih besar dari itu [previous] ruang angkasa. Tapi, juga, berkah tersembunyi adalah kami diusir karena mereka bertukar kepemilikan ruang, dan pemilik baru ingin mengambil alih untuk mereka gunakan sendiri, ”kata Sern.

Mel yang duduk di sebelah pendiri menambahkan bahwa mereka sebenarnya telah merenovasi tempat sebelumnya sebelum dipindahkan. Itu mengecewakan pada saat itu, tetapi jika dipikir-pikir, bangunan itu agak bobrok, jadi pergi adalah hal yang baik.

Menanyakan tabel sudah berapa lama mereka bekerja di perusahaan, jawabannya berkisar dari enam tahun hingga 13 tahun. Beberapa, seperti Sun, telah bergabung kembali ketika perusahaan masih menjadi Rumah Animasi Buah Markisa.

Sern berbagi bahwa itu sangat menantang di masa-masa awal, dengan tim yang bekerja sebagian besar pada proyek periklanan dengan waktu penyelesaian yang cepat.

“Pada satu titik kami menemukan peluang outsourcing game dan kami pikir ini akan memberikan perjalanan yang lebih sehat untuk semua orang,” katanya.

Pasalnya, timeline pengembangan game ini jauh lebih lama, biasanya berkisar antara tiga hingga lima tahun, dibandingkan dengan timeline iklan TV bahkan film. Dengan demikian, keputusan untuk melakukan pivot tampaknya terjadi secara organik.

“Itu adalah … saya tidak tahu, keputusan yang dipandu,” dia menunjuk ke langit.

Dari memberikan solusi hingga membuat IP

Setelah makan siang, kami berkesempatan untuk bermain game bersama Sern, Mel, dan Aiken. Game yang kami mainkan? GigaBash, tentu saja.

Agak menantang untuk berbicara tentang toko sambil bermain video game (benar-benar satu-satunya alasan mengapa saya terus sekarat).

GigaBash, game yang telah kami ulas sebelumnya, adalah IP orisinal pertama Passion Republic. Mel dan Aiken sama-sama direktur permainan. Ini adalah game petarung 3D arena empat pemain yang menampilkan pemeran pahlawan dan raksasa Kaiju yang terinspirasi dari film.

“Sebelum GigaBash, kami menempatkan empat prototipe ke rak,” Sern berbagi. “Beberapa alasan utamanya adalah kami tidak dapat menemukan keselarasan, atau mekanika dan ide terbaik.”

Pada satu titik, tim bertekad untuk menampilkan permainan penuh. Secara organik, ide untuk GigaBash muncul.

Namun, setelah bekerja sebagian besar dengan klien, itu terbukti menjadi pengalaman yang agak berbeda bekerja pada IP.

“Sebagai sebuah tim, saya pikir sudah cukup lama sejak semua orang bisa bersatu sebagai satu kesatuan untuk menghasilkan sesuatu bersama-sama,” kata Sern.

Dibandingkan dengan melakukan pekerjaan outsourcing, membuat IP melibatkan lebih banyak diskusi lintas disiplin, yang menurut tim telah mereka nikmati.

Mempertahankan bakat dan semangat

Dulu ketika Passion Republic pertama kali dimulai, sulit menemukan peluang sebagai perusahaan game.

“Karena saat kami menggarap sinematik game, biasanya peluang itu hanya akan ada di Malaysia ketika semua studio hebat internasional sudah terisi penuh,” jelas Sern.

Sern juga berbagi bahwa Malaysia dianggap sebagai salah satu tempat paling berisiko untuk mengalihdayakan game, film, atau hampir semua IP karena pembajakan.

Namun, ketika perusahaan seperti Ubisoft dan Codemasters mendarat di wilayah tersebut, investor asing semakin percaya diri di sini.

Sekarang, bahkan perusahaan seperti Bandai Namco dan Sony telah hadir di Malaysia, semakin meningkatkan kepercayaan diri seluruh industri.

Pertumbuhan ekosistem jelas merupakan hal yang fantastis, tetapi apakah itu memengaruhi Passion Republic dalam hal retensi talenta?

“Ya, semacam itu,” jawab Mel. “Tapi ini kompetisi yang bagus.”

Untuk membantu retensi, perusahaan mencoba memberi anggota timnya pekerjaan yang bermakna untuk dikejar dan, tentu saja, memperlakukan mereka dengan baik. Menurut Sern, tingkat turnover mereka saat ini adalah 10% per tahun.

Lebih dari sekadar bersaing dengan perusahaan di Malaysia, kerja jarak jauh juga telah membuka kemungkinan baru bagi karyawan.

Jadi, penting untuk diingat bahwa ini bukan hanya tentang mempertahankan bakat di perusahaan tertentu—ini tentang mempertahankan bakat di Malaysia sejak awal.

“Kami selalu ingin menjadi perusahaan yang menginspirasi sejak awal, saat kami memulainya,” Sern berbagi di sela-sela menampar saya di GigaBash. “Karena saat itu orang kehilangan harapan di negara kami, di komunitas kami, semua orang berusaha keluar dari Malaysia.”

“Kami ingin membuktikan bahwa dengan tekad, kami bisa melakukannya.”

Lebih dari satu dekade kemudian, dapat dikatakan bahwa perusahaan telah membuktikan hal itu.

• Pelajari lebih lanjut artikel yang telah kami tulis tentang Passion Republic di sini.
• Baca lebih banyak artikel yang kami tulis tentang game di sini.