Menggunakan Bank Makanan Terkait Dengan Kesehatan Mental Yang Buruk Pada Remaja

Orang muda yang keluarganya menggunakan bank makanan berisiko lebih tinggi menderita kesehatan mental yang buruk, menurut sebuah studi baru di Inggris.

Dan penggunaan bank makanan juga terkait dengan nilai yang lebih rendah, dalam penelitian yang menimbulkan kekhawatiran tentang dampak jangka panjang dari kemiskinan makanan pada kaum muda.

Laporan tersebut muncul hanya sehari setelah publikasi angka yang menunjukkan harga makanan di Inggris naik dengan laju tercepat dalam hampir 45 tahun.

Penelitian menemukan bahwa lebih dari separuh anak muda dalam keluarga yang mengatakan bahwa mereka sedang berjuang secara finansial melaporkan kesehatan mental yang buruk.

Dan tingkat kesehatan mental yang buruk sangat tinggi di antara mereka yang posisi keuangannya memburuk sejak awal pandemi.

Lebih dari setengah (53%) anak muda yang mulai menggunakan bank makanan selama pandemi melaporkan kesehatan mental yang buruk, dibandingkan dengan 41% dari mereka yang tidak melakukannya, menurut penelitian yang dilakukan oleh akademisi di University College London bekerja sama dengan badan amal Inggris. Sutton Trust.

Menggunakan bank makanan juga memengaruhi pencapaian siswa. Dalam ujian yang diambil pada usia 16 tahun, siswa yang keluarganya dilaporkan menggunakan bank makanan mendapat skor setengah lebih rendah dari yang diharapkan, mengingat catatan akademik mereka sebelumnya.

“Kesehatan mental dan peluang hidup kaum muda dan orang tua mereka secara dramatis dipengaruhi oleh tekanan biaya hidup pasca-pandemi,” kata Dr Jake Anders, wakil direktur UCL Center for Education Policy and Equalizing Opportunities, dan peneliti utama di belajar.

“Dampak ini cenderung bertahan lama, mengingat hubungan yang tampak antara kerawanan pangan dan kinerja dalam ujian.”

Penelitian tersebut merupakan bagian dari studi Covid Social Mobility and Opportunities (Cosmo), melacak kelompok yang terdiri dari 13.000 anak muda yang kini berusia 17 dan 18 tahun.

Hampir empat dari 10 (39%) rumah tangga melaporkan bahwa situasi keuangan mereka lebih buruk daripada sebelum pandemi, dengan satu dari 10 anak muda yang tinggal di rumah tangga tergolong rawan pangan.

Lebih dari sepertiga (36%) anak muda yang orang tuanya menggunakan bank makanan tidak memenuhi syarat untuk mendapatkan makanan sekolah gratis, menimbulkan keraguan apakah ambang batas untuk memenuhi syarat untuk makanan tersebut ditetapkan terlalu tinggi.

“Begitu banyak yang rawan pangan tetapi tidak dianggap memenuhi syarat untuk mendapatkan makanan sekolah gratis di bawah aturan saat ini menunjukkan bahwa kriteria kelayakan perlu ditinjau segera,” kata Dr Anders.

“Tidak boleh ada anak muda yang kelaparan, terutama jika ini memiliki potensi dampak jangka panjang yang serius.”

Tingkat kerawanan pangan meningkat drastis selama pandemi, karena gangguan pada rantai pasokan menyebabkan kelangkaan dan membuat harga melambung tinggi.

Pesepakbola Manchester United dan Inggris Marcus Rashford memimpin kampanye di puncak pandemi, mempermalukan pemerintah Inggris dengan membatalkan keputusan untuk tidak memperpanjang makanan sekolah gratis hingga liburan sekolah.

Inggris sekarang memiliki sekitar 2.500 bank makanan, naik 25% sejak 2020, dengan badan amal Trussell Trust mendistribusikan sekitar 2,1 juta paket makanan pada 2021/22.

“Hubungan antara ketidakamanan finansial, kesehatan mental, dan pencapaian akademik sangat memprihatinkan,” kata Sir Peter Lampl, ketua Sutton Trust.

“Kaum muda telah menghadapi banyak tantangan akibat pandemi, dan sekarang mereka dan keluarga mereka menghadapi tekanan keuangan yang serius akibat krisis biaya hidup.

“Kecuali tindakan diambil, kemungkinan akan ada memburuknya kesehatan mental yang akan mempengaruhi seluruh generasi.”