Mengganti Owen Farrell dengan Marcus Smith di fly-half adalah pernyataan BESAR dari Steve Borthwick

Penarikan Marcus Smith yang akan datang di No 10 untuk Inggris adalah signifikan, tetapi fakta bahwa dia akan menggantikan Owen Farrell – yang ditakdirkan untuk peran cadangan melawan Prancis – benar-benar penting.

Terus terang, keputusan yang diperkirakan akan dikonfirmasi besok sore ini merupakan kejutan seismik dan pernyataan mendalam dari niat kejam dari Steve Borthwick.

Pelatih kepala Red Rose yang baru menjelaskan bahwa tidak ada yang tidak tersentuh; bahkan kapten nasional dan Test centurion yang otoritas dan pengaruhnya dia sanjung setelah menyebutkan skuad pertamanya pada bulan Januari.

Tidak mungkin untuk membesar-besarkan panggilan besar Borthwick, di awal masa jabatannya, mengingat status dan silsilah Farrell. Untuk sebagian besar karirnya, jika pemain berusia 31 tahun itu telah fit sepenuhnya dan tersedia untuk bermain, dia telah menjadi starter untuk Inggris.

Terakhir kali yang tidak terjadi untuk pertandingan besar adalah ketika tim nasional menghadapi Fiji pada pembukaan Piala Dunia 2015 di Twickenham, saat George Ford memakai 10 dan Farrell termasuk di antara penggantinya.

Steve Borthwick telah memutuskan untuk mencoret kapten Owen Farrell untuk pertandingan Inggris melawan Prancis

Marcus Smith akan memulai dengan fly-half, dengan Farrell duduk di bangku cadangan di Twickenham

Sejak itu, dia hanya tiga kali berada di bangku cadangan untuk negaranya; melawan Jepang pada 2018, dalam pertemuan pemanasan Piala Dunia dengan Wales pada musim panas 2019 dan dalam pertandingan penyisihan grup melawan AS di Kobe beberapa minggu kemudian. Tapi itu adalah kesempatan rotasi dan ini bukan. Ini adalah ‘Le Crunch’.

Ini adalah pertarungan dengan juara Enam Negara Prancis, ketika Inggris harus sedekat mungkin dengan kekuatan penuh untuk tugas yang menakutkan.

Jadi mengeluarkan Farrell dari XV pilihan pertama untuk permainan berisiko tinggi ini adalah tindakan yang sangat berarti dari rezim Mawar Merah yang baru.

Itu akan memaksa playmaker Saracen untuk menyadari bahwa posisinya sama gentingnya dengan orang lain, setelah tiga putaran kejuaraan ketika dia hanya mendaratkan tujuh dari 15 tembakan ke gawang, dan hanya memicu serangan Inggris dalam ledakan singkat.

Reputasi tidak memberikan keamanan di bidang kompetisi seleksi. Pertama, Borthwick memilih untuk menghilangkan Manu Tuilagi dari lini tengahnya, setelah pusat Penjualan dianggap sebagai penopang bagi begitu banyak pelatih Inggris masa lalu yang mengandalkan kekuatan penghilang keuntungannya.

Kemudian pria yang membawa Leicester meraih gelar Premiership musim lalu mengeluarkan seorang veteran Tiger dan pemain dengan penampilan terbanyak di negara itu, Ben Youngs.

Farrell tidak terbiasa dijatuhkan karena telah menjadi pemain kunci Inggris selama lebih dari satu dekade

Tetapi keputusan ini berada pada level yang sangat berbeda. Ini adalah langkah berani dari Borthwick, untuk membuat pilihan yang pasti di area kunci tim. Pendahulunya, Eddie Jones, tetap setia kepada Farrell dan menghargai kehadirannya yang meyakinkan sebagai jimat tim yang sangat kompetitif, bahkan sebelum dia menjadi kapten.

Begitu sering ketika George Ford memakai nomor 10, atau Danny Cipriani memakainya, atau Smith, Farrell memakai nomor 12 – tetapi sekarang dia akan memakai nomor 22 dan memenuhi peran pendukung yang asing.

Ini akan mengejutkan seseorang yang memiliki sedikit pengalaman diturunkan pangkatnya. Farrell mengalami kemunduran cedera dalam beberapa tahun terakhir, tetapi satu-satunya saat dia fit, tersedia dan diabaikan adalah di Afrika Selatan bersama Lions pada tahun 2021 ketika dia menjadi pengganti dalam dua Tes pertama dan kemudian dikeluarkan dari pertandingan. -hari ke-23 sepenuhnya oleh Warren Gatland untuk penentu seri.

Apa arti keputusan Borthwick adalah bahwa Smith telah diberikan tongkat konduktor. Dia akan menjalankan pertunjukan, tanpa secara tidak sadar menunda kehadiran yang mengesankan di sampingnya.

Ketika Jones berusaha untuk menjalin kemitraan antara keajaiban Harlequin dan Farrell, itu berarti kapten selalu dilihat sebagai kekuatan pendorong yang sebenarnya, tetapi sekarang Smith akan dibiarkan mendikte permainan.

Pendukung menuju Twickenham pada hari Sabtu akan antusias dengan prospek menonton Smith menerangi acara besar dengan kecemerlangan menyerang khasnya. Itu teorinya. Tapi masih harus dilihat apakah pengangkatannya dengan mengorbankan Farrell akan mengarah pada pembebasan taktis.

Ellis Genge akan menjadi kapten Inggris untuk pertandingan yang harus mereka menangkan untuk menjaga harapan Enam Negara mereka tetap hidup

Ketika Borthwick membangkitkan Leicester dan mengubah mereka kembali menjadi juara liga, dia tidak menyimpang dari rencana permainan terstruktur, intensitas tinggi, tekanan tinggi, menendang, dan teritorial.

Jadi hanya karena Smith akan memakai nomor 10, tidak berarti bahwa Inggris akan berubah menjadi penghibur di semua lapangan. Kejeniusan kreatif dalam dirinya mungkin ditempa oleh perintah tim, jadi penggemar yang mengharapkan sensasi dan tumpahan oktan tinggi tidak boleh berasumsi bahwa itulah yang akan mereka lihat.

Adapun kapten, dengan Farrell di antara cadangan dan Courtney Lawes cedera lagi, ban kapten akan diberikan kepada Ellis Genge, yang memimpin Macan ke kejayaan Premiership di bawah Borthwick.

Penyangga telah menjadi andalan paket, dan seseorang yang mampu mengatur nada menggelegar dan secara alami terhubung dengan pemain di sekitarnya. Baik untuk minggu ini saja atau lebih lama lagi, dia akan membawa semangat dan komitmen serta niat agresif ke dalam pekerjaan.