Guru Hebat Memungkinkan Solusi Inovatif

Mungkin mudah menyalahkan guru atas apa yang salah dengan pendidikan Amerika. Buka Rapor Bangsa terbaru dan Anda akan mengerti maksud saya. Tapi saya menyalahkan seorang guru karena telah menyelamatkan hidup saya.

35 tahun yang lalu, saya telah memutuskan untuk bunuh diri—sampai seorang guru menghentikan saya di aula, menanyakan kabar saya, dan memberi tahu saya bahwa mereka senang melihat saya. Guru itu, malaikat pelindung saya, tidak mengetahuinya, tetapi momen sederhana itu adalah keajaiban yang menyelamatkan hidup saya.

Terlalu banyak pendidik yang meragukan seperti itu, dan terlalu banyak lagi yang mungkin meninggalkan profesi paling mulia di dunia karena para peragu dan pencela. Namun dari saat seorang siswa berjalan melewati pintu depan hingga seorang siswa menaiki bus di sore hari, hari itu dipenuhi dengan keindahan dan keajaiban kecil.

Guru menginspirasi siswa untuk mencintai yang tak terduga. Mereka memperjuangkan siswa yang memberikan diri mereka untuk orang lain. Guru yang hebat mencintai setiap siswa tanpa syarat, setiap hari terutama ketika siswa itu mungkin dilupakan di tempat lain. Setiap malam, guru-guru hebat membawa beban emosional siswa yang belum makan sepanjang akhir pekan, beban siswa yang tidak lagi memiliki kedua orang tua di rumah, atau beban siswa yang berjuang melawan penyakit mental yang tidak diobati. Guru hebat memilih untuk tetap tinggal, apa pun yang terjadi.

Siswa membutuhkan lebih banyak guru hebat. Siswa membutuhkan lebih banyak pilihan. Siswa perlu lebih baik. Itu sebabnya distrik sekolah yang saya pimpin terletak di antah berantah di luar Fargo, Dakota Utara meledakkan seluruh pendekatan kami dan memulai dari awal.

Tapi itu bukan karena siswa kami tidak secara konsisten memperoleh hasil tes standar yang baik. Mereka. Bukan karena mayoritas anak kami diterima di perguruan tinggi empat tahun. Mereka dulu dan sekarang.

Kami di Distrik Sekolah Cass Utara memulai dari awal lima tahun lalu karena komunitas kami menyadari bahwa pendekatan kami bagus, tetapi tidak bagus. Kami menyadari pendekatan kami sebelumnya—dan yang masih terlalu banyak dalam pendidikan—mencoba untuk menyesuaikan secara paksa setiap siswa unik kami di jalur yang khas, dan hanya memberi penghargaan kepada mereka yang melakukannya.

Sebaliknya, kami berkomitmen untuk pembelajaran berbasis kompetensi yang dipersonalisasi yang menghilangkan nilai persentase, menghormati minat siswa, dan menempatkan fokus pembelajaran pada apa yang kami sebut Potret Seorang Pelajar, yang artinya kami berpusat pada siswa tanpa kompromi.

Sayangnya, cara kami maju dalam pendidikan tidak diadopsi secara lebih luas. Terlalu banyak sekolah yang ditugaskan untuk mempersiapkan siswa menjadi anggota masyarakat yang “adil” secara produktif. Terlalu banyak fokus pada mempersiapkan pelajar hanya untuk jalur tradisional seperti perguruan tinggi atau militer. Terlalu banyak yang mempersiapkan siswa untuk pekerjaan yang tidak ada. Sebaliknya, siswa perlu mengembangkan keterampilan akademik, sosial, dan emosional sambil mengembangkan hubungan jangka panjang di lingkungan yang aman.

Guru hebat yang mengadopsi pendekatan ini di sekolah umum, swasta, agama, mikro, atau piagam umum tradisional adalah pahlawan yang menginspirasi siswanya untuk mengubah dunia setiap hari. Jika Anda tidak percaya kepada saya, tanyakan siapa saja tentang guru favorit, dan perhatikan jawabannya. Pertama datang senyuman hangat, lalu cerita yang segera menunjukkan pengaruh nyata dari seorang guru yang hebat. Mungkin tidak ada pekerjaan lain yang dapat mengklaim hal ini.

Pendidikan Amerika menghadapi wabah perekrutan dan mempertahankan guru-guru hebat. Legislator di seluruh negeri memiliki banyak ide berbeda tentang cara ‘memperbaiki’ masalah, tetapi biarkan pendidik seumur hidup ini berbagi apa yang mungkin hanya menjadi ‘peluru perak’. Jangkau dan secara pribadi berterima kasih kepada guru yang hebat. Jangkau dan bagikan perbedaan yang dibuat guru hebat dalam hidup Anda. Kenaikan gaji mungkin akan disambut baik, tetapi tidak ada guru hebat yang bertahan demi uang. Guru hebat tetap untuk anak-anak Anda karena mereka benar-benar peduli dengan masa depan mereka, dan masa depan negara kita.

Negara kita mungkin tampak lebih terpecah daripada sebelumnya, tetapi jika lebih banyak yang menunjukkan penghargaan mereka kepada guru-guru hebat, lebih banyak yang akan memilih untuk mengatakan sehingga mereka dapat terus menginspirasi lebih banyak siswa untuk mengubah dunia setiap hari.

Dr. Cory Steiner adalah Pengawas Distrik Sekolah Cass Utara di Dakota Utara, Finalis Hadiah Yass 2022 dan Pemenang Penghargaan.