Guild Education Mencapai Nilai $4,4 Miliar Saat Permintaan Pasar Tenaga Kerja Berlanjut—Dan Ancaman Penurunan Meningkat

Gsalah satu pendiri dan CEO uild Education Rachel Romer Carlson tidak asing dengan selebriti: Dia bekerja di Gedung Putih Obama, berasal dari keluarga yang terkenal dalam politik Colorado dan hanya beberapa bulan setelah unicorn edtech-nya dinobatkan sebagai salah satu Waktuperusahaan paling berpengaruh, akan mengumumkan putaran pendanaan Seri F sebesar $175 juta pada hari Kamis yang dipimpin oleh Wellington Management—berita yang pertama kali dilaporkan oleh Forbes.

Tetap saja, Carlson, siapa— Forbes telah dinobatkan sebagai salah satu Wanita Buatan Sendiri Terkaya di Amerika, mau tak mau memiliki momen fangirl tentang investor lain yang menjadi bagian dari putaran: Oprah Winfrey.

“Saya merasa seperti saya belajar kepemimpinan dan empati menonton Oprah tampilkan setiap hari pada jam 4 sore sebagai seorang anak,” kata Carlson, yang perusahaannya berperan sebagai mak comblang antara program pendidikan tinggi dan pekerja berketerampilan rendah dari mitra bisnisnya—perusahaan seperti Walmart, Chipotle, dan Disney. Seorang rekan pengusaha membuat koneksi, katanya, dan “ini sedikit seperti bermanifestasi dalam kehidupan. Anda cukup membicarakannya dan akhirnya seseorang berkata, ‘Oh, saya tahu dia sedang berinvestasi dan bisa memperkenalkan Anda.’”

Guild tidak mengungkapkan ukuran investasi Winfrey—bersama dengan investasi lain yang mencakup Citi Impact Fund, unit investasi berdampak dari bank besar Citigroup, dan grup perawatan kesehatan yang berbasis di Cincinnati, Bon Secours Mercy Health. Tetapi sebagai bagian dari putaran $175 juta yang dipimpin oleh Wellington, yang juga mencakup pendukung yang ada, investasi ini membantu membawa penilaian Guild menjadi $4,4 miliar, naik dari sebelumnya $3,75 miliar, di tengah permintaan yang terus berlanjut oleh pemberi kerja untuk melatih ulang dan mempertahankan tenaga kerja mereka. Forbes memperkirakan kekayaan bersih Carlson, yang sebelumnya diperkirakan $500 juta, akan tumbuh menjadi $570 juta, berdasarkan perkiraan 14% saham Carlson.

Putaran pendanaan terbaru — yang akan menempati peringkat 10 terbesar di ruang edtech selama setahun terakhir, menurut data PitchBook — datang ketika awan berkumpul di atas keadaan ekonomi, dengan inflasi yang mendorong pembicaraan resesi, perusahaan teknologi dan perusahaan rintisan mengumumkan pembekuan perekrutan atau pemutusan hubungan kerja dan jatuhnya pasar saham yang memukul portofolio investor. Data dari Departemen Tenaga Kerja Rabu menunjukkan bahwa lowongan pekerjaan turun sekitar setengah juta pada April dari rekor tertinggi yang direvisi 11,9 juta lowongan pada bulan sebelumnya, tetapi permintaan perekrutan tetap kuat.

Penurunan secara historis mengeja berita buruk untuk investasi dalam pelatihan dan tunjangan karyawan. Tetapi Carlson dan setidaknya beberapa investornya merasakan peluang, didukung oleh perubahan struktural dalam angkatan kerja, perubahan dalam cara pengusaha memandang bakat dan rencana Guild untuk menginvestasikan putaran pendanaan terbarunya, yang melibatkan perluasan ke pasar yang banyak diminati seperti perawatan kesehatan dan mengeksplorasi cara-cara. untuk menawarkan pengguna platform akses ke alat-alat seperti program pembayaran pinjaman, solusi pengasuhan anak dan penilaian karir.

“Kami baru saja mencapai titik perubahan besar di mana pasar—bukan hanya perusahaan inovatif, setiap perusahaan—sekarang mengatakan bahwa kami harus melakukan ini.”

“Kami baru saja mencapai titik perubahan besar di mana pasar—bukan hanya perusahaan inovatif, setiap perusahaan—sekarang mengatakan bahwa kami harus melakukan ini,” kata Carlson, mengacu pada investasi dalam pelatihan ulang pekerja dan tunjangan pendidikan. Mengingat “percepatan yang kita lihat dalam COVID, ditambah dengan dinamika pasar tenaga kerja yang cukup struktural menurun,” katanya, mengutip kebijakan imigrasi negara saat ini, jumlah pensiunan dan kesenjangan keterampilan, “untuk dua dekade ke depan, Amerika tidak memiliki cukup pekerja terampil.”

Ken Chenault, ketua perusahaan modal ventura General Catalyst dan anggota dewan Guild, telah menjadi pendukung sejak 2019. Dia mengatakan bahwa di masa lalu resesi, beberapa pemimpin perusahaan “akan memotong hampir semua item discretionary,” tapi dia pikir CEO “memahami jauh lebih baik biaya sekarang kehilangan orang-orang yang memenuhi syarat. … karena mereka sepenuhnya memahami biaya perolehan dan perekrutan,” terutama di tengah salah satu pasar tenaga kerja terketat dalam beberapa dekade.

Dia juga berpikir model bisnis Guild memiliki keuntungan: Majikan membayar uang sekolah langsung ke mitra pendidikan tinggi, yang biasanya membayar Guild saat siswa maju, daripada siswa membayar di muka penuh dan mendapatkan penggantian. “Sebagai seorang pemimpin, jika saya tidak tahu apa hasilnya, ada begitu banyak risiko yang dapat saya ambil,” kata Chenault, yang merupakan CEO American Express dari 2001 hingga 2017. “Tapi [when] Saya tahu di mana hasilnya dan saya tahu apa pengembaliannya, maka itu dapat memberi saya kepercayaan diri untuk melakukan beberapa pengorbanan yang perlu saya lakukan dalam penurunan.”

Carlson mengatakan babak baru akan membantu Guild—yang memiliki sekitar 1.500 karyawan, naik dari 400 pada Maret 2020—terus memenuhi permintaan saat ini, serta memperluas jangkauannya di pasar tambahan. Guild tidak mengungkapkan pendapatan, tetapi Carlson mengonfirmasi bahwa prediksi pendapatan salah satu investor mencapai $100 juta untuk tahun 2020. Jumlah total karyawan yang sekarang memiliki akses ke platform Guild telah berkembang menjadi hampir 5 juta, lapor perusahaan, dan jumlah karyawan yang bekerja. orang dewasa yang menggunakan platform telah tumbuh 140% sejak Juni 2021.

Sebuah artikel Bloomberg akhir tahun 2021 mengangkat beberapa pertanyaan terkait Guild atau pertumbuhannya, seperti keragaman staf dan tingkat kelulusan siswa. Carlson mengatakan Guild tidak setuju dengan beberapa masalah yang diangkat dalam artikel tersebut, tetapi mengakui bahwa Guild tidak beragam seperti yang diinginkan dan telah “secara dramatis” meningkatkan keragaman sebagian dengan berfokus pada strategi perekrutan dan sumbernya.

Salah satu sektor di mana Carlson berharap untuk berkembang lebih jauh adalah perawatan kesehatan, di mana dia mengatakan dia melihat “ledakan minat” karena industri itu menghadapi krisis tenaga kerja sebagai akibat dari pandemi. Dia mencatat bagaimana perawatan kesehatan harus lebih terlindungi daripada industri lain dari penurunan. “Tingkat di mana orang sakit tidak terkait dengan bagaimana pasar saham diperdagangkan,” katanya. “Dan agar krisis tenaga kerja meluas tidak peduli apa yang terjadi di lingkungan tempat kita berjalan.”

Salah satu pelanggan layanan kesehatan tersebut, Bon Secours Mercy Health, mulai bekerja dengan Guild tahun lalu, mengetahui bahwa Guild ingin berbuat lebih banyak untuk mempertahankan dan “meningkatkan” pekerja ke dalam kategori pekerjaan dengan permintaan tinggi seperti keperawatan. Seperti hampir semua sistem rumah sakit di tengah pandemi, Bon Secours telah berjuang dengan kekurangan tenaga kerja; itu harus meningkatkan perekrutan sebesar 40% selama tahun lalu.

Saat ini, omsetnya telah menurun, kata Allan Calogne, chief people officer untuk operasi inti Bon Secours Mercy Health, dan Bon Secours bahkan berinvestasi di Guild. Calogne mengatakan omset sekitar 4,2 kali lebih rendah di antara kelompok pekerja yang telah mendaftar untuk akun Persekutuan daripada mereka yang belum, dan 52% dari karyawan baru telah menyebutkan manfaat sebagai alasan untuk mengambil pekerjaan itu. “Ini benar-benar mengkalibrasi ulang gagasan tentang mobilitas internal,” katanya.

“Semua yang perlu diketahui pekerja untuk pindah ke kelas menengah dan kemudian berkembang di sana adalah apa yang kami pikirkan.”

Carlson mengatakan putaran pendanaan juga akan membantu memperluas “ekosistem” Guild untuk mengatasi masalah selain pendidikan. “Sama seperti bagaimana Vanguard di tahun 80-an memungkinkan pemberi kerja melakukan 401(k), kami telah memungkinkan perusahaan untuk mendanai pendidikan karyawan mereka melalui lapisan pembayaran, lapisan data,” katanya. “Model pembayaran” Guild, saran Carlson, dapat diterapkan pada masalah selain pendidikan, seperti membantu pekerja menangani pembayaran pinjaman siswa atau mengambil penilaian pekerjaan tentang prospek karier.

Akhirnya, katanya, “produk yang berkaitan dengan pendidikan—segala sesuatu yang perlu diketahui pekerja untuk pindah ke kelas menengah dan kemudian berkembang di sana—adalah yang kami pikirkan.”

Joe Fuller, seorang profesor yang ikut memimpin inisiatif Managing the Future of Work dari Harvard Business School dan merupakan pendiri firma konsultan Monitor Group, mengatakan bahwa strategi seperti itu akan masuk akal bagi sebuah perusahaan yang memiliki “dampak yang sangat signifikan dalam menghilangkan penghalang bagi perusahaan yang menawarkan alasan yang masuk akal [tuition] manfaat,” bahkan jika itu masih “babak awal” pada dampak Guild pada akhirnya pada mobilitas ekonomi.

Guild, katanya, “telah mengembangkan kemampuan manajemen manfaat yang sangat baik” yang dapat digunakan untuk menghubungkan karyawan dengan pasar yang retak melalui portalnya. “Mengapa itu tidak berlaku untuk penitipan anak? Mengapa itu tidak berlaku untuk relokasi? Itu pertanyaan yang sangat menarik untuk Guild ke depan.”