Dengan Karir Selama Tujuh Dekade, Performing Powerhouse Chita Rivera Memiliki Seluruh Acara Penghargaan yang Dinamai Menurut Namanya

“”Mereka membiarkan saya menjadi tuan rumah sehingga ini akan menjadi malam yang liar,” kata Jared Grimes di Penghargaan Chita Rivera dari panggung di Pusat Seni Pertunjukan NYU Skirball. Tapi malam itu tidak hanya liar, itu terinspirasi, bahkan mencengangkan Dinamakan untuk pemain hebat Chita Rivera, penghargaan ini menghormati penari dan koreografi di Broadway, Off Broadway, dan dalam film.

Malam itu dimulai dengan Grimes tap dancing solo dengan membawakan lagu yang menakjubkan “Who Taught Her Everything She Knows,” yang dia nyanyikan di Gadis lucu di Broadway dan dinominasikan untuk Tony untuk penampilannya.

Dari bawah panggung, sedekat mungkin dengan penonton untuk benar-benar merasakan energi mereka, “eksplorasi tap” Grimes dimulai. Dia menciptakan orkestra virtual dari suara tap yang memesona. “Melalui improvisasi dan berhubungan dengan semua orang, saya benar-benar menyerahkan diri saya pada ide-ide terliar saya dalam kerajinan di mana siapa yang tahu apa yang bisa terjadi,” kata Grimes setelahnya.

“Saya membandingkannya dengan roller coaster di mana saya menempatkan penonton di kursi mereka, mengencangkan sabuk pengaman mereka dan membawa mereka ke putaran dan belokan yang tidak terduga,” tambahnya. “Perjalanan adalah kolaborasi dengan penonton dan mereka adalah bagian dari arah tak terbatas yang kita tuju. Dalam benak saya, idola saya Sammy Davis Jr dan Gregory Hines tersenyum kepada saya. Dan sungguh suatu kehormatan bahkan berada di gedung bersama seniman yang luar biasa.

Dan malam kolaborasi yang luar biasa. Diproduksi oleh Joe Lanteri, pendiri dan direktur eksekutif New York City Dance Alliance Foundation Inc., bekerja sama dengan Patricia Watt, acara ini mengumpulkan dana untuk Program Beasiswa Perguruan Tinggi The New York City Dance Alliance Foundation. Sejak awal, organisasi ini telah memberikan $4 juta dolar kepada lebih dari 400 penari untuk membantu mereka mengikuti program tari perguruan tinggi paling bergengsi di negara ini. Nyatanya, Lanterni-lah yang berkata kepada Grimes “Jared just be you,” sebelum dia tampil solo. “Dia membiarkanku terbang,” kata Grimes.

Malam itu mempertemukan beberapa penari dan koreografer terbaik dunia. Penghargaan Chita Rivera unik karena mereka merayakan dan mengakui anggota ansambel, yang merupakan tulang punggung dan memainkan peran kunci dalam pertunjukan. Pada upacara tahun ini, dua ansambel tari Broadway Bob Fosse’s Dancin’ dan New York, New York dianugerahi Ansambel Luar Biasa dalam Pertunjukan Broadway.

“Ketika saya menjadi penari Broadway, kami ingin tahu bahwa apa yang kami lakukan itu penting,” kata Andy Blankenbuehler, koreografer dan sutradara produktif yang membuat koreografi Hamilton, In the Heights dan dirayakan pada penghargaan untuk koreografi luar biasa untuk pertunjukannya, Hanya Emas. (Dia memulai karirnya sebagai anggota ansambel di pertunjukan Broadway). “Penghargaan Chita Rivera melakukan itu. Mereka mengakui kontribusi kami pada penari, tetapi yang lebih penting adalah kontribusi kami sebagai anggota ansambel dan bukan bintang.” Seperti yang dijelaskan Blankenbuehler, ansambel tari itu seperti fondasi sebuah bangunan besar. “Dan semuanya ditumpuk di atas kami,” katanya.

Calon Tony Yazbeck mengatakan Penghargaan Chita Rivera, yang mengakui talenta hebat di masa lalu dan masa depan, sangat penting untuk memberikan suara kepada penari yang tidak sering mereka dapatkan seperti yang dilakukan aktor atau penyanyi. “Orang tidak selalu mengenali tarian sebagai bahasa. Tapi yang kami lakukan adalah bahasa,” kata Yazbeck yang memainkan Cary Grant Terbang Di Atas Matahari Terbenam. “Kami menceritakan sebuah kisah di dimensi lain. Di jalan lain. Kami ingin memengaruhi audiens dan membuat mereka merasakan hal-hal hebat. Dan malam ini adalah untuk merayakan kita sebagai pendongeng.”

Pada Penghargaan Chita Rivera tahun ini, John Kander menerima Penghargaan Prestasi Seumur Hidup, BroadwayHD, yang didirikan oleh Bonnie Comley dan Stewart F. Lane, menerima Penghargaan Duta Besar Untuk Seni, dan Jeffrey L. Page diberi Pilihan Kritikus Douglas dan Ethel Watt Menghadiahkan. Dan untuk pertama kalinya Penari Luar Biasa dalam kategori Pertunjukan Broadway bebas gender.

Sepanjang pertunjukan, nama yang muncul berulang kali adalah Chita Rivera, nama yang sama dari penghargaan tersebut. Dinominasikan untuk sepuluh Tonys, Rivera adalah salah satu pemain yang paling dinominasikan dalam sejarah Tony. Seorang veteran dari 18 pertunjukan Broadway, dia memulai peran Anita cerita sisi baratVelma Kelly masuk Chicago dan bekerja dengan Balanchine, Jerome Robbins dan Bob Fosse.

Pemenang Tony tiga kali, Rivera juga dianugerahi Presidential Medal of Freedom dan merupakan penerima penghargaan Kennedy Center. Dan tahun ini, pada usia 90 tahun, dia merilis otobiografinya Duduk: Sebuah Memoir.

“Anda merasa seperti Anda mengenalnya ketika dia menari dan tampil. Dia benar-benar seorang Broadway yang luas. Saya pikir, dia adalah yang saya inginkan,” kata Robyn Hurder yang memenangkan Outstanding Dancer in a Broadway Show (bersama dengan Mattie Love for Tarian Bob Fosse dan Jess LeProtto untuk Kebisingan yang Indah) untuk penampilannya di Kebisingan yang Indah: Musikal Neil Diamond. “Chita sangat ganas, sangat garang, sangat konsisten dan lihat dia. Dia masih melakukannya. Dia adalah ikon utama bagi para penari di teater musikal.”

Selain itu, penari dan koreografer memandang Rivera sebagai salah satu contoh terbaik dari seniman yang tak terhentikan. “Ada stereotip bahwa karier menari itu pendek. Tapi Chita Rivera membuktikan bahwa Anda bisa memiliki karir yang panjang di bidang tari dan itu sangat menginspirasi, ”kata koreografer Jennifer Webber yang dinominasikan untuk dua Best Choreography Tony Awards musim ini untuk & Juliet Dan K POP. “Ketika Anda masih muda dan memberi tahu orang-orang bahwa Anda ingin menjadi penari, mereka pikir Anda akan selesai saat berusia 30 tahun. Tapi Chita Rivera telah membunuhnya selama beberapa dekade.”

Rivera sendiri mendapat standing ovation saat memberikan Lifetime Achievement Award kepada sahabat sekaligus kolaboratornya John Kander. Bekerja sama dengan mendiang penulis lirik Fred Ebb, duo penulis lagu yang dinamis ini menulis partitur untuk 16 musikal, termasuk Kabaret, Kunjungan, Kiss Of the Spider Woman, Chicago, The Rink, Zorba Dan Flora Ancaman Merah. “Dia bertanggung jawab atas seluruh karir saya,” kata Rivera yang tampil di banyak pertunjukan mereka.

Baru bulan lalu, di usia 96 tahun, John Kander, memulai debutnya di musikal Broadway terbarunya New York, New York, yang dinominasikan untuk 9 nominasi. Apa yang membuatnya terinspirasi? “Saya telah memutuskan di usia tua saya sangat penting untuk tidak mati sebelum Anda mati,” kata Kander yang akan menerima Penghargaan Tony Khusus 2023 untuk Pencapaian Seumur Hidup di Teater. “Oh, kamu harus menuliskannya,” saran Rivera.

Kander menambahkan bahwa kuncinya adalah terus bekerja keras. “Freddy dan saya menulis banyak lagu yang sangat buruk, tapi kami baru saja menulis,” kata pria yang menggubah lagu seperti “All That Jazz”, “Maybe This Time”, “A Quiet Thing”, “Cabaret” dan seterusnya. dan seterusnya.

Dan bagaimana rasanya Rivera memiliki seluruh acara penghargaan yang dinamai menurut namanya? “Saya tidak percaya untuk sementara waktu, tetapi saya tumbuh menjadi itu,” katanya. “Saya pasti telah melakukan sesuatu yang benar agar saya terpilih.”