Bisakah kerja jarak jauh membantu menutup kesenjangan upah gender?

Joanne Mangan dari Grow Remote membahas peran kerja jarak jauh yang dapat dimainkan dalam mempersempit kesenjangan upah gender – tetapi hanya dengan pendekatan yang tepat.

Setiap tahun pada Hari Perempuan Internasional, telah menjadi tradisi bagi perusahaan besar untuk beralih ke media sosial dan menyatakan dedikasi mereka untuk tujuan kesetaraan gender. Tetapi angka terbaru memberi tahu kita cerita yang berbeda.

Menurut sebuah laporan dari PwC, 500 organisasi Irlandia yang memposting laporan kesenjangan upah gender pada bulan Desember memiliki kesenjangan upah gender rata-rata sebesar 12,6 persen. Itu berarti wanita rata-rata berpenghasilan setara dengan gaji 1,5 bulan lebih rendah dari pria setiap tahun.

Layanan bibir untuk kesetaraan gender setahun sekali tidak cukup baik – kita perlu melihat tindakan nyata. Tidak ada satu solusi ampuh yang dapat mengatasi kesenjangan upah berdasarkan gender, tetapi peralihan ke kerja jarak jauh – yang terjadi bersamaan dengan pandemi – telah memberi kami kesempatan unik untuk mendorong beberapa perubahan nyata.

Forum Ekonomi Dunia memperkirakan bahwa dibutuhkan 136 tahun untuk menutup kesenjangan gender global, angka yang telah tumbuh dari 100 tahun sebagai akibat langsung dari pandemi Covid-19.

Pada tingkat ini, cicit kita akan menjadi generasi pertama yang hidup di dunia di mana perempuan berpenghasilan sama dengan laki-laki. Kerja jarak jauh – jika dilakukan dengan baik – menghilangkan lokasi sebagai penghalang peluang dan secara signifikan dapat mempercepat laju perubahan yang sangat lambat ini.

‘Terlalu sering pekerjaan jarak jauh dikacaukan dengan pekerjaan fleksibel’
^{– JOANNE MANGAN}

Studi menunjukkan bahwa 80% dari kesenjangan upah gender berasal dari apa yang disebut hukuman ibu. Sebuah studi yang dipimpin oleh seorang ekonom di Universitas Princeton menemukan bahwa wanita mengalami penurunan tajam dalam pendapatan mereka setelah melahirkan anak pertama mereka, tanpa penurunan yang sebanding dengan pria.

Dampak jangka panjang pada pendapatan perempuan signifikan dengan penurunan lebih dari 20 persen selama karir mereka. Penelitian serupa dari Universitas Harvard menemukan bahwa kesenjangan upah gender paling lebar terjadi pada wanita berusia 30-an – tahun-tahun ketika mereka kemungkinan besar akan memiliki anak. Tidak ada penurunan pendapatan serupa untuk wanita yang tidak memiliki anak.

Bukan berita bahwa kemajuan karir wanita menderita ketika mereka memiliki anak. Kami mengangkat tangan dan mengatakan bahwa memang begitulah dunia ini, tetapi sebagian besar dari ini didasarkan pada stereotip sosial dan budaya serta ekspektasi tentang wanita sebagai pengasuh dan pria sebagai pencari nafkah.

Terlepas dari alasannya, efek lanjutannya adalah bahwa perempuan tetap terwakili secara berlebihan dalam peran paruh waktu dan bergaji rendah serta kurang terwakili dalam peran manajemen senior dan kepemimpinan. Jadi bagaimana kerja jarak jauh dapat mengubah ini?

Efek kerja jarak jauh

Salah jika menyatakan bahwa kerja jarak jauh adalah obat mujarab yang memungkinkan ibu yang bekerja ‘memiliki segalanya’. Ada terlalu banyak kesalahpahaman tentang pekerjaan jarak jauh di arus utama saat ini yang hanya akan menghambat kemajuan perempuan menuju kesetaraan di tempat kerja.

Terlalu sering pekerjaan jarak jauh dikacaukan dengan pekerjaan yang fleksibel – misalnya jam kerja yang fleksibel, atau model hybrid tiga hari di kantor dan dua hari di rumah.

Pada kenyataannya, hanya 33 persen pekerjaan jarak jauh yang menawarkan jam kerja fleksibel, dan kerja hybrid tidak sama dengan kerja jarak jauh. Masalah lainnya adalah bahwa permintaan kerja jarak jauh masih diperlakukan berdasarkan kasus per kasus, diberikan sebagai kesepakatan satu kali untuk keadaan pribadi daripada opsi yang tersedia untuk semua orang yang pekerjaannya memungkinkan.

Pekerjaan jarak jauh telah menjadi terkait erat dengan fleksibilitas dan keadaan pribadi, yang hanya mengarah pada devaluasi dan pengucilan mereka yang memintanya.

Ambil contoh CEO JP Morgan Jamie Dimon, yang terkenal mengatakan tahun lalu bahwa kerja jarak jauh “tidak cocok untuk orang yang ingin terburu-buru”. Baru-baru ini, dia tampil dengan sikap yang berbeda, setidaknya dalam hal wanita. “Saya pikir sangat masuk akal untuk membantu wanita,” kata Dimon saat wawancara CNBC baru-baru ini. Dia melanjutkan dengan mengatakan pekerjaan jarak jauh adalah “baik-baik saja” jika perusahaan dapat memodifikasi untuk “membantu wanita tinggal di rumah sedikit”.

Inilah jenis sikap terhadap pekerjaan jarak jauh yang merusak kesetaraan gender. Tidak ada gunanya jika Anda serius tentang ‘kesibukan’ yang diperlukan untuk memiliki karier yang baik, tetapi ‘baik’ bagi wanita yang membutuhkan fleksibilitas untuk menangani tanggung jawab merawat.

JP Morgan baru-baru ini melaporkan kesenjangan upah gender rata-rata lebih dari 22 persen dan meskipun perempuan mewakili lebih dari 40 persen karyawan mereka di Irlandia, 75 persen peran manajemen atas dipegang oleh laki-laki.

Tidak ada peluang bekerja jarak jauh sendirian akan membuat situasi ini lebih baik, sebaliknya sikap di tingkat CEO berarti wanita yang mencari pekerjaan jarak jauh lebih mungkin dikecualikan dari peran kepemimpinan.

Pergeseran sikap

Hanya menambahkan pekerjaan jarak jauh ke dalam panci dan mengaduk-aduk dapat membuat kemajuan perempuan menuju kesetaraan di tempat kerja mundur daripada maju. Namun, jika dilakukan dengan baik, kerja jarak jauh memiliki potensi yang sangat besar untuk mempercepat penutupan kesenjangan upah gender.

Yang dibutuhkan adalah perubahan signifikan dari budaya kerja yang mengutamakan kantor dan berbasis lokasi saat ini menjadi budaya yang mengutamakan virtual dan tidak bergantung pada lokasi.

Langkah pertama dan paling penting adalah menghapus lokasi sebagai penghalang peluang. Ini akan segera membuka lebih banyak peluang kerja berkualitas tinggi bagi perempuan di seluruh negeri, bukan hanya mereka yang tinggal di perkotaan.

Yang kedua adalah menghilangkan presenteeism kantor sebagai ukuran dedikasi dan komitmen. Sikap bahwa orang yang ingin bekerja dari jarak jauh kurang berinvestasi dalam karier mereka harus diubah, baik untuk wanita maupun pria. Ayah perlu merasa diberdayakan untuk meminta kerja jarak jauh tanpa mengkhawatirkan implikasinya terhadap karier mereka.

Manajer dan pemimpin senior tidak hanya perlu mempertimbangkan kembali sikap mereka terhadap pekerjaan jarak jauh tetapi juga memimpin dengan memberi contoh dan bekerja dari jarak jauh itu sendiri. Jika tidak, gagasan bahwa Anda harus hadir di kantor setiap hari untuk menunjukkan bahwa Anda serius dengan karier Anda tidak akan pernah berubah.

Dalam budaya yang mengutamakan virtual, setiap orang memiliki akses yang sama ke peluang, terlepas dari apakah mereka duduk di meja di kantor sepanjang hari atau bekerja dari jarak jauh. Kualitas keluaran adalah yang terpenting, bukan jam yang dihabiskan di kantor.

Perubahan di luar tempat kerja

Kita juga perlu melihat perubahan signifikan di luar tempat kerja. Pengasuhan anak yang terjangkau adalah keharusan mutlak bagi orang tua di Irlandia, jika tidak, terlalu banyak wanita yang akan terus dipaksa melepaskan pekerjaan mereka karena tidak masuk akal secara finansial bagi mereka untuk tetap bekerja hanya agar mereka dapat membayar biaya penitipan anak.

Kita juga perlu mengingat bahwa tidak semua pekerjaan bisa menjadi pekerjaan jarak jauh. Wanita sangat terkonsentrasi pada profesi bergaji rendah yang tidak pernah dapat dilakukan dari jarak jauh, dalam profesi kesehatan, pendidikan, dan pengasuhan.

Sektor-sektor seperti teknologi dan teknik, di mana pekerjaan jarak jauh jauh lebih umum, didominasi oleh laki-laki. Pemisahan gender ini perlu ditangani, dengan langkah-langkah yang diperlukan untuk meningkatkan representasi perempuan dalam industri yang didominasi laki-laki dengan bayaran lebih tinggi, sementara secara paralel kita perlu mempertanyakan mengapa industri tradisional yang didominasi perempuan seperti keperawatan dan pengasuhan anak terus memiliki nilai yang lebih rendah.

‘Kita tidak bisa hanya menyilangkan jari dan berharap itu akan berbeda dalam waktu 136 tahun’
^{– JOANNE MANGAN}

Pandemi menyebabkan perubahan seismik dalam sikap kita terhadap pekerjaan, tetapi sejarah memberi tahu kita bahwa peristiwa ini dapat dengan mudah memperburuk ketidaksetaraan yang sudah ada sebelumnya jika norma dan praktik yang mendasarinya tetap sama. Selama krisis global yaitu Perang Dunia II perempuan memasuki dunia kerja dalam jumlah besar, yang pada akhirnya menyebabkan normalisasi perempuan bekerja di luar rumah dalam beberapa dekade.

Namun, dunia kerja dirancang untuk masa ketika perempuan tinggal di rumah untuk mengurus anak sehingga laki-laki bisa bekerja. Dunia ini tidak berubah ketika wanita memasuki dunia kerja selama dan setelah perang, ini masih merupakan sistem yang kami jalankan saat ini. Itulah alasan mengapa sangat sulit untuk mencapai kesetaraan gender.

Pekerjaan jarak jauh dengan sendirinya tidak akan menyelesaikan masalah, tetapi ini adalah elemen penting dari perubahan sistemik yang perlu terjadi. Kita tidak bisa hanya menyilangkan jari dan berharap itu akan berbeda dalam waktu 136 tahun. Kita perlu melakukan perubahan ini sekarang.

Oleh Joanne Mangan

Joanne Mangan adalah manajer transformasi jarak jauh di Grow Remote, sebuah perusahaan sosial yang memiliki misi menjadikan daerah terpencil.

10 hal yang perlu Anda ketahui langsung ke kotak masuk Anda setiap hari kerja. Mendaftar untuk Singkat Harianintisari berita teknologi sains penting dari Silicon Republic.