Bagaimana Seorang OBGYN Kulit Hitam Bertahan Melalui Pengalaman Mengerikan Dengan Preeklamsia

Saat kita merayakan wanita hari ini untuk memperingati Hari Perempuan Internasional, penting untuk tetap memperhatikan perbedaan ekstrim yang dihadapi wanita di AS. Hal ini terutama berlaku untuk wanita kulit hitam dalam sistem perawatan kesehatan. Pengalaman perempuan kulit hitam dengan rasisme dan bias di antara penyedia layanan kesehatan dan akses terbatas ke layanan kesehatan berkualitas dan asuransi kesehatan didokumentasikan dengan baik. Kondisi medis yang secara tidak proporsional memengaruhi wanita kulit hitam termasuk tekanan darah tinggi, penyakit jantung, hipertensi, kanker, dan kematian ibu.

Menurut Pusat Pengendalian Penyakit, setiap tahun di AS, sekitar 700 orang meninggal selama kehamilan atau setahun setelahnya. Tambahan 50.000 orang setiap tahun mengalami hasil persalinan dan persalinan yang tidak terduga dengan konsekuensi kesehatan jangka pendek atau panjang yang serius. Namun, angka kematian terkait kehamilan di antara wanita kulit hitam lebih dari tiga kali lebih tinggi daripada wanita kulit putih. Salah satu penyebab umum komplikasi kehamilan adalah preeklampsia, kondisi umum yang lebih umum dan berpotensi menimbulkan risiko lebih besar bagi ibu hamil berkulit hitam. Itulah yang terjadi pada Tamika Cross, seorang ob-gyn yang berbasis di Texas yang mendapati dirinya bergulat dengan kondisi yang sama dengan yang telah dia tangani untuk ratusan pasiennya.

Tamika Cross memiliki dan mengoperasikan Opulence Health and Wellness, sebuah praktik pribadi di Pearland, Texas. Praktek pribadi Dr. Cross bukanlah kantor kebidanan sepeser pun yang berbau pap smear, kecemasan, dan kursi dingin di ruang tunggu. Opulence Health and Wellness menyediakan layanan kesehatan dan estetika skala penuh bagi pasien mulai dari layanan ginekologi rutin seperti pemeriksaan kesehatan wanita dan perawatan kehamilan hingga perawatan estetika non-invasif seperti Botox, pengisi kulit, dan facial.

Sebagai seorang praktisi, Dr. Cross sangat akrab dengan kecemasan yang dialami banyak wanita selama kehamilan dan berbagai kondisi terkait kehamilan yang mungkin timbul dan berpotensi mempersulit kehamilan, persalinan, dan persalinan. Terutama, untuk wanita kulit hitam. Tetapi dia tidak akan pernah berpikir bahwa masalah yang sama yang dia jalani dengan sabar oleh banyak calon ibu akan membentuk kehamilannya secara signifikan.

Forbes: Bagaimana bagian pertama dari kehamilan Anda?

dr. Salib Tamika: Saya mengalami hiperemesis selama awal kehamilan saya. Jadi, saya mengalami mual dan muntah yang luar biasa. Saya benar-benar mengalami hiperemesis selama kehamilan saya – sampai saya melahirkan putri saya. Jadi, meskipun saya belum didiagnosis preeklampsia, saya benar-benar sakit selama paruh pertama kehamilan saya dan sangat mual.

Forbes: Pada titik mana dalam kehamilan Anda Anda mengalami preeklampsia?

dr. Salib Tamika: Saya secara resmi didiagnosis pada 34 minggu. Saya seorang OB. Jadi, saya melihat tanda-tanda datang. Karena saya mengalami hiperemesis, saya sangat sakit sehingga awalnya berat badan saya turun selama paruh pertama kehamilan saya karena saya tidak dapat menahan apa yang saya makan. Dan kemudian, tiba-tiba, menjelang akhir kehamilan saya, berat badan saya naik sekitar 20 pon dalam seminggu. Itu sebagian besar cairan. Kaki saya bengkak banyak, dan wajah saya terlihat lebih berisi. Anda bisa mengalami pembengkakan selama kehamilan, tetapi pembengkakannya cepat. Itu tanda pertama saya.

Ketika pembengkakan saya mulai, mereka memeriksa lab saya untuk preeklampsia dan tekanan darah saya. Keduanya baik-baik saja tetapi tekanan darah saya mulai meningkat. Tekanan darah awal saya normal, sekitar 117 di atas 70. Tapi sekarang saya sekitar 120 atau 130 di atas 80. Meskipun belum normal, tekanan darah saya tidak normal untuk saya. Tetapi laboratorium lain memeriksa dengan baik, dan tekanan darah saya baik – secara teknis – berdasarkan pedoman diagnosis untuk preeklampsia. Tapi aku tetap memperhatikannya. Ketika saya masuk untuk janji prenatal saya pada 34 minggu, tekanan darah saya 140 lebih dari 90, dan dokter saya mengirim panel preeklampsia lagi, dan hasilnya positif.

Forbes: Apa tindakan selanjutnya setelah Anda didiagnosis dengan preeklampsia?

dr. Salib Tamika: Dokter saya memberi tahu saya bahwa saya perlu memeriksa tekanan darah saya secara teratur – sekitar dua hingga tiga kali sehari. Yang berarti saya harus mendapatkan manset tekanan darah. Saya juga memeriksanya saat saya sedang bekerja. Saya juga harus mencatat pembacaan tekanan darah saya untuk membantu memantau gejala saya. Saya sedang mencari semua gejala khas seperti sakit kepala, perubahan penglihatan, nyeri di kuadran kanan atas, dan sebagainya. Dokter saya juga ingin saya berhenti bekerja atau secara drastis mengurangi jadwal kerja saya, yang sangat sulit dilakukan saat menjalankan praktik sendirian.

Sepanjang kehamilan, saya bekerja. Masuk kerja sangat hamil pada 28 minggu. Jika seseorang datang untuk melahirkan pada pukul satu pagi, saya akan bangun dari tempat tidur, muntah, melahirkan bayi, pulang ke rumah, muntah, kembali ke tempat tidur, bangun, dan melakukan klinik lagi. Jadi, saya tahu apa yang menyebabkan berkembangnya preeklamsia. Saya merasa bertanggung jawab untuk semua pasien saya dalam perawatan saya, dan saya tidak cukup istirahat dan tidak bisa benar-benar berhenti bekerja. Konflik itu akan berbeda jika saya dipekerjakan di pekerjaan di mana saya dapat mengambil PTO atau menjadi cacat. Tapi itu bukan pilihan bagi saya. Bekerja terlalu banyak membuat saya sangat sulit, yang menurut saya pasti menyebabkan diagnosis saya karena saya tidak dapat mengurangi. Tapi saya juga tidak mau tidak ada untuk pasien saya, yang mengandalkan saya.

Forbes: Saat Anda mengalami gejala-gejala ini dan masih mempertahankan jadwal kerja yang ketat, jika ada, ketakutan apa yang Anda alami?

dr. Salib Tamika: Saya ketakutan. Saya seorang obgyn. Saya telah melihat banyak wanita kulit berwarna yang menderita preeklampsia dan hampir mati karenanya. Jadi, saya takut karena saya melihat diri saya berputar, dan saya tidak dapat melakukan apapun untuk memperbaikinya. Saya merasa terjebak. Saya membuka klinik baru saat hamil 27 minggu, dan stresnya luar biasa. Saya sangat ketakutan karena berbagai alasan. Saya takut tekanan darah saya akan menyebabkan stroke. Saya terus berpikir, ‘Saya tidak ingin mati.’ Jelas, saya tidak ingin terjadi sesuatu pada bayi saya.

Saya tidak ingin mulai kejang, dan saya takut karena saat itu saya tinggal sendiri, dan keluarga saya tidak tinggal di daerah tersebut. Jika saya benar-benar transparan, saya takut seseorang akan menemukan saya meninggal di rumah saya beberapa hari kemudian. Itu adalah ketakutan terbesar saya. Saya memiliki desa besar di sini di Texas dengan orang-orang yang sangat mendukung, tetapi karena saya tinggal sendirian, saya takut sesuatu akan terjadi pada saya dan tidak ada orang di sini untuk membantu saya atau meminta bantuan.

Forbes: Bagikan kisah persalinan dan persalinan Anda.

Saya mulai mencoba mengikuti jadwal kerja yang lebih ringan. Saya mempekerjakan seorang praktisi perawat dan merasa seperti sedang melakukan uji tuntas, tetapi saya masih menjalankan praktik saya. Ibuku datang ke kota untuk tinggal bersamaku karena dia ketakutan. Suatu hari, saya mengalami hari yang panjang di tempat kerja, dan ketika saya sampai di rumah, saya merasa sangat mual. Tapi itu bukan jenis mual yang sama dari hiperemesis saya. Saya sedang duduk di lantai melakukan hal-hal di kamar bayi putri saya dan berpikir ada sesuatu yang tidak beres. Jadi, saya mengukur tekanan darah saya, dan itu di tahun 160-an, sekitar 110. Saya mengukur kembali tekanan darah saya sekitar dua atau tiga kali lagi karena saya benar-benar menyangkal.

Karena saya berusia 35 minggu dan menderita preeklamsia, yang saat itu menjadi parah, saya tahu mereka akan melahirkan saya. Saya menyuruh ibu saya untuk mengepak tas dan ayo pergi ke rumah sakit. Ketika kami sampai di rumah sakit, tekanan darah saya sekitar 185 per 112, dan terus meningkat. Mereka menerima saya, memberi saya obat, memberi saya magnesium, dan kemudian mereka memulai proses induksi. Saat itulah saya mulai minum obat tekanan darah karena tidak dianjurkan untuk mulai minum obat tekanan darah sebelum preeklampsia menjadi parah.

Pengiriman saya tidak sulit sama sekali. Ketika putri saya lahir, beratnya 4 pon dan 7 ons. Tapi dia tidak harus pergi ke NICU. Tim medis saya mempersiapkannya untuk pergi ke NICU karena dia masih bayi prematur, yang membuat saya sangat emosional. Syukurlah, dia keluar sambil menangis dan bernapas sendiri. APGARDS-nya sempurna untuk bayi cukup bulan. Semua orang terkejut bahwa dia tidak harus pergi ke NICU.

Setelah saya melahirkan putri saya dan pulang ke rumah, tekanan darah saya kembali naik pada Hari Natal. Dokter saya harus mengingatkan saya untuk tenang, yang sulit karena saya merawat bayi yang baru lahir. Saya tidak banyak tidur dan saya menyusui atau memompa ASI setiap dua jam. Tetapi dokter saya mendorong saya untuk mencari alternatif, yang membuat saya frustasi. Putri saya adalah bayi prematur dan saya ingin memberinya nutrisi terbaik yang bisa saya berikan. Saya benci merasa harus memilih antara memberi bayi saya pilihan yang lebih sehat dan bersantai demi kesehatan saya sendiri. Sangat sulit mencoba menemukan keseimbangan.

Forbes: Bagaimana perasaan Anda tentang perawatan yang Anda terima?

dr. Salib Tamika: Saya menerima perawatan yang sangat baik. Saya sangat menyukai dokter saya. Dia sangat penuh perhatian dan mendukung. Tetapi saya menyadari pengalaman saya jauh dari kasus banyak wanita kulit hitam.

Forbes: Apakah pengalaman ini memengaruhi keinginan Anda untuk memiliki lebih banyak anak?

dr. Salib Tamika: Sebenarnya pengalaman saya tidak mempengaruhi keinginan saya untuk memiliki anak lagi, dan saya diberkati untuk itu. Saya pikir pengalaman saya akan mengubah perasaan saya tentang memiliki lebih banyak anak karena kehamilannya sangat sulit – antara hiperemesis dan semua stres. Tetapi ketika saya benar-benar memikirkannya, banyak hal yang saya lalui di tahun 2022 bukanlah faktor yang berulang. Misalnya, semoga saya tidak perlu membuka praktik saat hamil 27 minggu lagi. Jadi, saya tidak mengantisipasi mengalami beberapa stres yang sama yang saya alami selama kehamilan ini yang merupakan faktor besar dalam beberapa pengalaman saya.

Pada akhirnya, meskipun saya menangis histeris karena harus melahirkan lebih awal, persalinan berjalan begitu mudah. Dokter saya masuk dan dia memecahkan ketuban saya. Hal berikutnya yang saya tahu, saya melebar tujuh sentimeter dan melahirkan putri saya dua jam kemudian. Saya hampir tidak meneteskan air mata saat melahirkan, dan sekali lagi, dia tidak harus pergi ke NICU. Saya merasa Tuhan benar-benar memberkati saya – memiliki akhir yang indah untuk kehamilan saya.

Forbes: Menurut Anda mengapa preeklampsia berdampak secara tidak proporsional pada wanita kulit hitam?

dr. Salib Tamika: Itu pertanyaan yang bagus. Saya pikir ada banyak alasan berbeda. Saya pikir, secara situasional, wanita kulit berwarna selalu menjaga orang lain. Tekanan untuk menjadi segalanya bagi semua orang menciptakan tingkat stres tertentu. Walaupun beberapa penelitian menyebutkan bahwa preeklamsia tidak hanya disebabkan oleh stres, namun kita tahu stres dapat berdampak pada timbulnya preeklampsia. Jadi, menurut saya ketika berbicara tentang wanita kulit hitam yang mengurus rumah tangga mereka, merawat anak-anak, dan terkadang bahkan merawat nenek – sambil berusaha menjaga diri sendiri – itu bisa menjadi berat dan membuat stres. Sebagai seorang ob-gyn, saya melihat ini sepanjang waktu. Saya harus selalu mengingatkan pasien saya bahwa mereka harus menjaga diri mereka sendiri dan siapa yang akan menjaga keluarga mereka jika mereka tidak ada di sini.

Ketika saya membuka klinik saya, saya ingin melayani wanita. Terutama, wanita kulit berwarna. Saya ingin membuat ruang bagi mereka untuk merawat diri mereka sendiri, oleh karena itu saya juga menambahkan layanan med spa. Jadi, menurut saya stres dan tekanan untuk peduli pada orang lain adalah faktor yang signifikan. Salah mendiagnosis preeklampsia atau tidak mendiagnosis kondisi tersebut sama sekali merupakan faktor lain. Bukan hal yang aneh bagi wanita kulit hitam dan Latinx untuk ditiup angin dan diberhentikan oleh penyedia medis mereka – dan kondisinya ketahuan ketika sudah terlambat dan pasien mengalami stroke atau pendarahan.

Selain itu, saya pikir sebagian besar wanita tidak mengerti seberapa serius preeklampsia dan kemudian Anda melihat seseorang seperti saya – seorang ob-gyn kulit hitam yang didiagnosis dengan preeklampsia yang berkembang menjadi preeklampsia berat. Saya pasti berpikir itu multifaktorial. Tetapi bahkan ketika saya melihat diri saya sendiri. Saya mengerti sepenuhnya betapa berbahayanya preeklampsia. Namun, saya sangat berkonflik tentang mengambil cuti dan tidak merawat pasien saya sehingga saya menambah stres pada diri saya sendiri. Saya benar-benar berjuang untuk tidak berada di sana untuk pasien saya, dan saya rasa itulah yang dirasakan banyak wanita kulit hitam lainnya tentang orang yang mereka cintai.