Apakah Menaikkan Upah Minimum Mengakibatkan Kehilangan Pekerjaan di Perusahaan Kecil?

Dampak upah minimum terhadap usaha kecil merupakan masalah yang kompleks dan kontroversial, dan pendapat mengenai masalah ini sangat beragam. Beberapa orang berpendapat bahwa menaikkan upah minimum dapat menyebabkan biaya tenaga kerja yang lebih tinggi dan keuntungan yang berkurang untuk usaha kecil, sementara yang lain berpendapat bahwa upah minimum yang lebih tinggi sebenarnya dapat menguntungkan usaha kecil dengan meningkatkan pengeluaran konsumen dan mengurangi perputaran.

Para pengkritik upah minimum memiliki berbagai argumen yang mereka yakini mengakibatkan kerugian tertentu yang dikenakan pada usaha kecil, termasuk:

• Biaya tenaga kerja yang meningkat: Usaha kecil dengan margin keuntungan rendah mungkin berjuang untuk menyerap biaya tenaga kerja yang meningkat terkait dengan upah minimum yang lebih tinggi, yang berpotensi menyebabkan penurunan keuntungan atau bahkan penutupan.
• Kesempatan kerja yang lebih sedikit: Usaha kecil mungkin terpaksa mengurangi perekrutan atau mengurangi jam kerja bagi pekerja yang ada untuk mengimbangi kenaikan biaya tenaga kerja dengan upah minimum yang lebih tinggi, yang berpotensi menyebabkan lebih sedikit kesempatan kerja.
• Persaingan tidak sehat: Usaha kecil mungkin berjuang untuk bersaing dengan perusahaan besar yang memiliki lebih banyak sumber daya untuk menyerap kenaikan biaya tenaga kerja dengan upah minimum yang lebih tinggi.

Teori bertemu kenyataan

Penelitian dari UC Berkeley mengeksplorasi apakah ketakutan ini benar-benar disaksikan dalam kenyataan, dan menunjukkan bahwa ketakutan tersebut mungkin berlebihan. Memang, penelitian tersebut menunjukkan bahwa usaha kecil tampaknya tidak melakukan pemutusan hubungan kerja sebagai tanggapan atas kenaikan upah minimum, dan mungkin justru mendapat manfaat darinya.

“Kenaikan upah minimum tidak membunuh pekerjaan,” para peneliti menjelaskan. “Itu membunuh lowongan pekerjaan, bukan pekerjaan. Upah yang lebih tinggi membuat lebih mudah untuk merekrut pekerja dan mempertahankan mereka. Tingkat perputaran turun. Penelitian lain menunjukkan bahwa para pekerja itu juga cenderung sedikit lebih produktif.”

Upah minimum federal tetap stagnan di $7,25 per jam selama lebih dari satu dekade sekarang, namun California dan banyak pemerintah negara bagian dan kota telah mengatasi masalah ini sendiri, menaikkan tingkat upah minimum mereka menjadi $15,50 atau lebih tinggi.

Makalah ini bertujuan untuk menyelidiki dampak dari kenaikan upah minimum ini terhadap usaha kecil yang beroperasi di sektor upah rendah, yang mencakup beragam perusahaan seperti restoran, toko kelontong dan eceran, serta fasilitas penitipan anak. Ini adalah studi terbaru kedua oleh tim yang menantang kebijaksanaan konvensional tentang upah minimum.

Meningkatkan keamanan finansial

Kertas kerja yang muncul musim gugur lalu telah menunjukkan bahwa upah minimum yang ditetapkan sebesar $15 atau lebih tinggi di berbagai negara bagian dan kotamadya, termasuk California, telah meningkatkan keamanan finansial karyawan, tanpa menyebabkan majikan mereka melakukan pemutusan hubungan kerja.

Di masa lalu, organisasi bisnis telah memperingatkan bahwa pekerja remaja paling rentan kehilangan pekerjaan ketika upah minimum dinaikkan. Namun, para peneliti menemukan bahwa upah yang lebih tinggi sering memungkinkan karyawan remaja untuk bekerja lebih sedikit, yang mengarah pada peningkatan waktu belajar.

Temuan ini membawa implikasi penting bagi kebijakan publik, tidak terkecuali pengurangan kemiskinan dan kerawanan finansial. Selain itu, pemerintah saat ini membelanjakan jutaan dolar setiap tahun untuk insentif pajak bagi perusahaan yang menghadapi kenaikan upah minimum yang diamanatkan pemerintah, biaya yang mungkin terbukti tidak perlu.

Saling menguntungkan

Menurut para peneliti, ketika pemberi kerja mengetahui bahwa upah minimum akan meningkat, mereka biasanya berfokus pada dampaknya terhadap bisnis mereka sendiri. Mereka khawatir tentang bagaimana mereka dapat mengelola biaya yang lebih tinggi tanpa harus mengurangi staf atau keuntungan.

Namun, penulis berpendapat bahwa jika semua bisnis dalam industri menghadapi guncangan dan biaya yang sama, respons pasar mungkin berupa kenaikan harga yang moderat. Nyatanya, beberapa restoran telah membebankan kenaikan biaya kepada konsumen, dan kenaikan harga yang kecil tidak membuat mereka menjauh. Selain itu, upah yang lebih tinggi menghasilkan perputaran karyawan yang lebih sedikit, iklan yang lebih sedikit, dan pelatihan yang lebih sedikit untuk pekerja baru, yang pada akhirnya menguntungkan pemilik dan tidak merugikan keuntungan mereka.

Para peneliti menemukan bahwa upah minimum yang lebih tinggi menyebabkan pekerjaan yang lebih rendah hanya di antara pekerja usia sekolah menengah di usaha kecil. Sementara lapangan kerja di sektor tersebut menurun, secara keseluruhan para remaja berpenghasilan lebih banyak, memungkinkan mereka untuk bekerja lebih sedikit dan belajar lebih banyak. Studi ini juga mengutip penelitian terbaru yang menunjukkan kenaikan 10% dalam upah minimum mengurangi tingkat putus sekolah menengah sekitar 10% di antara siswa dari latar belakang sosial ekonomi rendah.

Terlebih lagi, makalah tersebut menemukan bahwa efeknya diperkuat oleh semakin tersedianya program bantuan keuangan perguruan tinggi yang memberi penghargaan kepada siswa sekolah menengah untuk kinerja akademik yang kuat. Oleh karena itu, sekarang ada lebih banyak insentif bagi remaja untuk fokus belajar di pasar secara luas. Para penulis menyimpulkan bahwa dampak jangka panjang pada remaja yang mengganti waktu belajar dengan waktu bekerja di pasar tenaga kerja harus dianggap sebagai manfaat, bukan biaya, dari kebijakan upah minimum.

Mereka berharap bahwa pekerjaan mereka akan mengarah pada perubahan sikap di seluruh komunitas bisnis dan kebijakan untuk meningkatkan undang-undang upah minimum dan membingkai ulang kebijakan semacam itu sebagai positif secara komersial daripada negatif.