4 Pelajaran Dari Tujuh Tokoh Pengusaha yang Pernah Ada

Ketika kita berpikir tentang pengusaha sukses atau pemimpin visioner, pikiran kita cenderung melayang ke gulungan sorotan: pers yang heboh, putaran pendanaan jutaan dolar, produk yang kita kenal dan sukai.

Namun, sebagai terapis dan pelatih eksekutif, saya sering mengintip di balik layar. Saya melihat para wirausahawan bekerja sepanjang waktu untuk mengembangkan bisnis, para pendiri menghadapi hanya beberapa minggu landasan keuangan, para pemimpin tidak yakin bahwa dunia akan pernah melihat visi mereka.

Jadi, jika Anda menghadapi hambatan, masa sulit, atau kegagalan, hal pertama yang harus dilakukan adalah mengetahui bahwa Anda tidak sendirian. Faktanya, bahkan yang paling “sukses” di antara kita (mungkin khususnya yang paling sukses di antara kita) menghadapi perasaan kecewa, putus asa, dan gagal juga.

Terlebih lagi, saat-saat terberat kita juga bisa menjadi peluang luar biasa untuk berkembang — baik secara pribadi maupun dalam bisnis kita. Di bawah ini, saya berbagi beberapa pelajaran penting yang telah saya pelajari dari pemimpin bisnis perintis lain yang pernah mengalami perasaan gagal secara langsung. Harapan saya adalah pengalaman mereka akan menormalkan bagian perjalanan Anda ini, serta memberikan beberapa langkah selanjutnya yang dapat ditindaklanjuti untuk bergerak maju.

Pelajaran #1: Jangan Takut Berputar

Pada tahun 2017, Victoria Repa memiliki apa yang menurutnya merupakan ide cemerlang untuk perusahaannya, BetterMe (ekosistem kesehatan dan kebugaran dengan produk kesehatan digital yang dapat diakses, barang olahraga, dan perangkat yang dapat dikenakan): menggabungkan meditasi dengan kacamata VR. “Saya pikir teknologi sensasional seperti itu akan menarik banyak pengguna ke praktik meditasi,” katanya, jadi dia menginvestasikan $30.000 untuk membuat dan menguji prototipe

Itu bukan peluncuran sukses yang dia harapkan. “Proses meditasi merupakan tantangan bagi banyak orang, dan peralatan tambahan yang diperlukan untuk melakukannya hanya membuat segalanya menjadi lebih sulit,” jelasnya. Hasilnya, hanya 0,5% pengguna yang memanfaatkan fitur tersebut.

Akan mudah untuk memikirkan kekalahan, tetapi Repa memutuskan untuk melihat kegagalan sebagai pengalaman daripada kemunduran pribadi. “Sayang sekali kami kehilangan waktu, sumber daya, dan uang, tetapi sangat menyenangkan kami mendapatkan pengalaman dan membuat kesimpulan yang tepat,” katanya. “Menyadari bahwa pengujian kami negatif dan tidak perlu mengejar atau menskalakan fitur… mencegah saya mengalami kerugian lebih lanjut di masa mendatang.”

Setelah kegagalan, tim beralih ke pengujian fitur lain untuk menemukan peluang baru dan potensi pertumbuhan. “Jelas, beberapa di antaranya berhasil, sementara yang lain dibiarkan dalam arsip berlabel ‘tes gagal’,” katanya. Tapi dia melihat semuanya sebagai bagian dari proses: Sekarang menjadi bagian dari filosofi BetterMe untuk “menghargai budaya kesalahan yang positif”.

Pelajaran #2: Jeda dan Kelompokkan Kembali

“Bayangkan bagaimana rasanya ketika Anda tidak tahu apa yang harus dilakukan untuk menyelamatkan startup Anda,” kata Meredith Noble, salah satu pendiri dan CEO dari Learn Grant Writing. Itulah situasi yang dia alami dua tahun lalu: Bisnisnya merugi $20.000 setiap bulan dan telah menghabiskan setiap taktik pemasaran yang mungkin untuk mencoba membalikkan keadaan. “Tidak lama kemudian kami memiliki landasan keuangan enam minggu tersisa, dan pertama kali saya berpikir, ‘Mungkin saya tidak bisa melakukan ini,’” katanya.

Daripada terus mengejar taktik pemasaran yang lebih cepat, dia dan salah satu pendirinya memutuskan untuk menghentikan usaha mereka. Mengambil langkah mundur memberi mereka perspektif baru untuk merombak titik penawaran dan harga mereka, berfokus pada satu penawaran, satu segmen pelanggan, dan satu saluran pemasaran. “Itu berhasil,” katanya. (Rumusnya: Tentukan biaya untuk mendapatkan dan melayani pelanggan itu dan mengalikannya dengan tiga untuk menentukan harga produk Anda.)

Menyadari bahwa apa yang mereka lakukan sebelumnya tidak berhasil berarti mengesampingkan ego mereka. Tapi itu juga berarti bahwa, pada puncak kegagalan mutlak, mereka membalikkan keadaan bisnis. Sekarang, perusahaan menghasilkan pendapatan tujuh angka setiap tahun dan memiliki “komunitas pelanggan paling luar biasa yang kami cintai,” tambah Noble.

Pelajaran #3: Ingat Alasan Anda

“Salah satu pendiri saya dan saya sudah 18 bulan membangun Motherly, dan saya merasa seperti kegagalan profesional,” kata Elizabeth Tenety, salah satu pendiri platform digital untuk ibu generasi baru.

“Saya bekerja 24/7 untuk meluncurkan Motherly, dan sementara audiens kami terus bertambah, kami belum dapat mengumpulkan modal ventura untuk berinvestasi dalam visi kami,” katanya. Sementara itu, dia telah menolak sekolah pascasarjana di Harvard, suaminya mengambil pekerjaan yang stabil tetapi penuh tekanan untuk menghidupi keluarga mereka, dan dia membayar penyedia pengasuhan anak lebih dari yang dia hasilkan sendiri. “Saya semakin merasa seperti saya tidak akan pernah bisa sampai ke sisi lain gunung,” katanya.

Ada momen kebetulan di slog. “Tweet acak seorang teman menandai saya di bola salju menjadi fitur di Motherly dalam publikasi perdagangan industri, yang menyebabkan minat masuk dari VC yang ingin berinvestasi pada ibu Milenial,” katanya. Hingga saat ini, merek tersebut telah mengumpulkan $5,8 juta dan terus berkembang dari tahun ke tahun.

Meskipun sedikit keberuntungan pasti membantu bisnis ini berubah arah, Tenety lebih menghargai keyakinannya pada visi: untuk membangun platform yang mendukung, berbasis bukti, dan tidak menghakimi bagi para ibu. Jika dia tidak menghidupkan platform itu, itu tidak akan ada hari ini, dan dengan mengingat “mengapa” itu akan membawa kesuksesan utamanya.

Pelajaran #4: Kembangkan Pola Pikir Pertumbuhan

Tenety juga mengenang masa-masa awal Motherly, ketika seorang penasihat mengatakan kepadanya bahwa dia tidak bisa gagal. “Maksudnya adalah bahwa satu-satunya kegagalan bukanlah belajar dan mengembangkan keterampilan, pengalaman, jaringan, dan pola pikir saya selama ini,” katanya.

Sekarang, dia tahu nasihat itu benar. “Bahkan ketika Anda harus memulai dari awal—pada sebuah proyek, peluncuran, atau bahkan seluruh usaha Anda—Anda tidak memulai dari awal, Anda memulai dari kebijaksanaan dan pengalaman,” tambahnya. “Di tengah kemunduran terakhir, ada peluang besar untuk evolusi, peningkatan, dan perubahan.”